英国保守党党魁竞争11日出现戏剧化一幕：先前进入“一对一终极战”的能源与气候变化部负责能源事务的国务大臣安德烈娅·利德索姆突然宣布退出选战，“让贤”内政大臣特雷莎·梅。

这意味着特雷莎·梅成为唯一一名党魁竞选人。保守党稍后确认她当选党魁，现任党魁、首相戴维·卡梅伦宣布定于13日辞职。如无意外，13日晚之前，特雷莎·梅将成为继撒切尔夫人之后英国历史上第二位女首相。

新星“闪退”

利德索姆现年53岁，涉足政坛前曾在伦敦金融城工作多年。2010年当选英国议会下院议员后，她先后在财政部和能源与气候变化部任职，是公投中“脱欧”阵营的代表人物之一。与特雷莎·梅相比，利德索姆从政资历较浅，被不少人视为政坛“新星”。7日，利德索姆在保守党举行的第二轮党内议员投票中赢得84票，联手特雷莎·梅进入党魁竞选最终对决。

然而出人意料的是，利德索姆11日突然发表声明，宣布退出党魁竞选。

谈及退出的原因，她在声明中坦承，特雷莎·梅在7日投票中获得了党内议员的压倒性支持。由于距9月党员投票还有9周时间，“在(英国眼下面临的)关键时刻，花这么长时间投入竞选活动相当不合时宜”。

“(我们)迫切需要一个强大的领导层来启动脱欧进程，”利德索姆说，“我的决定是……立即任命一位强大且获广泛支持的首相最符合我们国家的利益。因此，我退出党魁竞选，也预祝特雷莎·梅取得成功。我全力支持她。”

老将上马

利德索姆退出后，特雷莎·梅便成为唯一一名党魁竞选人。保守党党魁选举委员会主席格雷厄姆·布雷迪11日晚些时候确认，特雷莎·梅胜出，成为新党魁。

卡梅伦随后宣布，他将于12日最后一次主持内阁会议，13日在议会最后一次出席首相问答环节，之后将前往白金汉宫向英国女王伊丽莎白二世递交辞呈，英国将在13日晚之前有一名新的首相。

特雷莎·梅现年59岁，1997年开始成为议会下院议员，在卡梅伦内阁中长期担任内政大臣，从政经验丰富。她在5日的首轮党内议员投票中赢得全部329票中的165票，在第二轮投票中赢得199票，显示出不俗的党内号召力。

利德索姆宣布退出后，特雷莎·梅的主要支持者、英国议会下院领袖克里斯·格雷林说，特雷莎·梅正在从伯明翰返回伦敦的途中，她将于11日晚些时候发表声明，“我只想代表她说，她为获得这么多议员的信任而感到荣幸之至”。

当天早些时候，特雷莎·梅还就英国经济前景发表看法，呼吁把英国打造成“一个为所有人、而不是少数特权阶层服务的国家”。

她说：“在接下来的数周，我会制订计划，引领英国经济走过(脱欧后的)不确定期，让所有经济领域实现强劲增长，着手应对长期存在的生产力问题，创造更多待遇优厚的工作岗位，在谈判中为英国争取最好的条件并为我们在世界舞台打造一个全新的角色。”

虽然在公投前属于“留欧”派，但特雷莎·梅当天重申自己“英国脱欧已成事实”的立场，称英国不会再举行二次公投或选择重返欧盟。“如果成为首相，我会确保我们离开欧盟，”她说。