10月9日朝鲜“悍然”实施核试验，中国政府当即表示坚决反对。事后，中央电视台邀请专家谈朝核问题，有专家脱口而出：美国政府多次表扬了中国的强硬姿态——“表扬”一词，形象勾勒出当今天下以美国为“共主”、中俄日欧形似一方诸侯的微妙格局。

　　但是，这种共主其实质还只是霸主，它并非西周式的，而是介于春秋与战国之间。霸主美国不但致力于构建、维护一种于己有利的国际秩序，而且试图按一己之意改造世界，从而令一些国家感到威胁。正象当年齐桓公“尊王攘夷”矛头直指楚夷一样，今日美国小布什总统的“自由宣言”，也使包括中俄在内的国家真切感触到悬在头顶的达摩克利斯之剑。

　　冷战终结后，全球顺理成章进入“美国时代”，长期一强独大的现实及单方面决定重大国际事务的可能性使美国自我意识膨胀。自小布什就任以来，在顾及眼前现实利益的同时，美国开始越来越多致力于一劳永逸保证美国领导地位的终极解决方案。这种方案经意识形态包装后，在小布什2004年的连任演讲中被表述为：在全球范围内推进自由，向独裁宣战——在冷战中两极之一已经全面崩溃的背景下，美国声称向全球“扩展自由”的政治潜台词是将全球“北约化”，即令全球主要国家都葡伏在美国所主导的差序格局下，理念上向美国靠拢，利益上服从美国安排。美国的这一战略意图主要有两个障碍，其一是公开挑战现行秩序及美国权威的“无赖国家”，其二是快速崛起、复兴，从而可能动摇美国主导的利益分配格局的中俄印诸国。2000年小布什上任之初，曾一度有意以意识形态为借口，将中国作为第一轮打击的重点目标，当时的中国确有“黑云压城城欲摧”之险。但9.11打乱了小布什的战略部署，面对措手不及的危机与挑战，美国不得不暂时与包括中国在内的“潜在对手”合作，采取先易后难的排除障碍方式，首先对付所谓的“邪恶轴心”国家。

　　所有国家都明白，美国的战鼓不会止于“邪恶”或“无赖”国家，但惮于美国的强大，在小布什“朋友或敌人”的斯芬克思之问下，没有谁愿意成为美国的下一轮打击目标。对于美国在伊拉克理由牵强的单边主义武力行动，“潜在对手”纷纷选择了或表面顺从，或小声反对的态度，没有谁进行实质性阻挠。这就给了美国从容布置、各个击破的机会。

　　中国的尴尬是：既然无力抗衡美国，就只能迎合国际主流，按照美国的承诺安排，做“负责任的利益攸关方”。但不管中国如何努力，只要其根本制度不变，快速崛起不停，美国的终极威胁将始终如芒在背、如鲠在喉；在国内现状的约束下，改变根本制度又将危及执政党和社会稳定，停滞发展更不符合中华民族的根本利益。所以，中国一方面积极争取“融入国际主流社会”，另一方面又对美国始终保持警惕，图谋制肘。

　　中美之间的这种爱恨交缠必然反映在当前的朝核问题上。在不希望朝鲜拥有核武这一点上，中美立场一致；但在全球视野和整体战略上，中美却大相径庭。美国希望通过朝核问题进一步压缩“无赖国家”的生存空间，从而在其图谋天下的布局上大大迈进一步；中方则希望美朝能够以承诺换安全，一方面阻止美国的锋芒西进，另一方面为自己最终安全魔咒的解除进行标本性试验。所以，美国始终坚持不给予朝鲜有效的安全承诺，中国也坚决反对以武力解决朝核问题。正因为中美双方都不愿以对方的方式解决问题，六方会谈才一次次无果而终。

　　针对10月9日的朝鲜核试验，中国高调批评朝鲜“捍然”，这一方面是因为在美国所主导的现行秩序中也有中国的一份既得利益，另一方面也是对美国及主流国际社会的表面迎合，但中国对自我战略利益的内在坚持丝毫也没有因此软化。美国当局当然不会以为这是什么“金正日激怒了胡锦涛”的结果，但它仍然一再称赞，并给予高度评价。不但将“悍然”翻译成“肆无忌惮”和“恬不知耻”，包括纽约时报和国务卿赖斯在内的媒体和高官还不断强调这一词汇。美方的这一“违心之赞”实出于不得已。在国际方面，既然无法直接以武力解决朝核问题，就只能采取和平方式，而和平解决离不开中国的配合。要有效推动中国发挥作用，美国必须大棒、胡萝卜双管齐下。除从多个方面施压外，还必须对中国偶尔表现出的点滴“进步”给予正面肯定，顺水推舟，使中国作势要迈出的那条腿不好意思再收回去。在国内方面，朝鲜“捍然”核试标志着美国现行政策的重大挫折，小布什政府必然要面对国内的反对声浪。值此议会选举在即的关键时刻，对中国态度的肯定其实质是对“自我政策犹有成效”的肯定，可以为执政党捞回一些筹码。因此，美国罕有地对中国没有吝啬其赞扬，这也让中国的一些专家学者和积极主张“融入主流国际社会”的人窃喜不已。

　　正如中国的“捍然”批评其实廉价一样，美国的高调赞扬同样廉价，形势一变马上就一文不值，彼此都可能翻脸不认人。朝鲜寻求自我安全的意志坚不可摧，中国在朝鲜的“安全”与“无核”不可兼得时，也必然取前者而舍后者。因此，除非美国作出重大让步，为朝鲜提供相对有效的安全保证，否则六方会谈势将无疾而终。不久的将来，世界将不得不默认另一个有核国“朝鲜”，美国也不得不加大力度压制日韩的核武冲动——毕竟，一个拥有核武器的日本，将是美国也无力掌控的，它将从根本上威胁美国所构思的世界新秩序。

　　只要美国还有能力压制日韩，朝鲜有核化对中国的负面效应就远没有舆论宣染的那么大，毕竟朝鲜核弹头指向的不会是中国；朝鲜拥有核武后，相关国家将不敢轻言动武，中国也可避免被被动拖入又一场朝鲜战争。因此，中国政府对朝鲜有核化的紧张也远没有一些人想象的那么迫切。中国所表现出的积极姿态，在相当程度上是对主流国际社会的迎合，这既是对当下国际政治游戏潜规则的尊重，也是在打“朝鲜牌”。

　　在某种意义上，朝核已成为美国推进“全球北约化”战略的关键点，因此它也被一些国家视为阻止美国征战步伐的阻击点：如果朝核能成为“以现实战略利益换取美国安全承诺”的第一判例，那么美国的其它“潜在对手”将起而效尤，以种种方式“讹诈”美国，美国的征战之路将不得不告一段落，其雄心只能贻之于力量可能消长的不可知未来。

　　在朝鲜孤身挑战美国底线的背后，凝聚着其它一些国家的努力、心血与希望。六方会谈表面是五对一，其实敌友难分。正象历史上的滑铁卢、斯大林格勒一样，朝核很可能成为这个时代的枢纽点，决定着未来是美国时代的延续，还是后美国时代的开始。