19世纪、20世纪相交之时，美国的GDP已经超过了大英帝国。此前约10年，马汉提出了“海权论”，美国通过了《海军法案》，开始大规模发展海军，把防御性海军变成进攻性力量。在19世纪即将过去的时候，西元1898年，美国挑了一个软柿子，向西班牙这个最衰老、最虚弱的老牌殖民者下手。牛刀小试，西班牙这个曾经不可一世的头号殖民者，与美国短暂交手后彻底认输，交出了最后的殖民地，老老实实地承认自己终于只是一个二三流国家。几十年后，佛朗哥试图借助法西斯再次振兴西班牙，重归大国行列，因没有帮手而无济于事。美西战争像是一个预言：一个新的世界霸主即将出现，它开始觊觎老殖民者的盘中餐。但是，那时的美国还没有彻底摆脱门罗主义、关门主义的影响，大英帝国作为当时的世界霸主，暂时还没有感到威胁。
    美西战争后不久，大英帝国独自发动了一场战争，继续扩大帝国的版图和势力范围，但是，这场战争终止了大英帝国的扩张。这场战争位于南非，史称第二次布尔战争。大英帝国在此之前曾经发动过一次布尔战争，但第一次布尔战争规模较小，时间也就几个月，双方的伤亡和损失都不大。然而，进入20世纪，第二次布尔战争已成为对大英帝国的一场严峻考验——大英帝国还能所向无敌地继续扩张吗？大英帝国的正规军面对昨天还是农民的布尔人，打得异常艰难。布尔人也是殖民者，他们是荷兰人、葡萄牙人、法国人等老殖民者的后裔，是已经本地化的殖民者，他们把南非当成了自己的家园。而大英帝国看中的，是南非新发现的金矿和钻石矿。
    正值鼎盛时期的大英帝国调动了本土以及加拿大、澳大利亚、新西兰的力量，投入45万军队，35万匹马，10万匹骡子，1000多艘战舰，130多万吨战争物资。当时布尔人在南非建立的两个国家德兰士瓦和奥兰治，全部人口加起来不过44万，男性青壮年几乎全部上阵，不过8万多人。但是，布尔人在保卫自己家园的精神支撑下，与大英帝国对抗了两年半，男性青壮年损失70%，不得不与大英帝国谈判停战条件。虽然美西战争和布尔战争都是白人之间的战争，但是，战争的后果却落在有色人种的头上。美国获得西班牙原先的殖民地，对有色人种依然实行种族隔离。大英帝国为了拉拢同样是白人的布尔人，在布尔人“归化”后，对有色人种制定了更加严酷的种族隔离制度，并且维持了最长的时间，直到曼德拉出现才废除。
    如果说美西战争预示着新霸主的崛起，那么布尔战争便是老霸主没落的开始。虽然大英帝国耗费巨资，没有输掉战争，也获得了金矿和钻石矿的利益，使得此后100多年全世界的钻石市场主要都被英国人掌控，但是，大英帝国再次为其他人树立了榜样：用武力抢夺财富。这一榜样的直接继承者就是后起的意大利、德国和日本，老殖民者不得不面对后起之秀的挑战。老殖民者靠武力抢夺财富，并且标榜自己的文明和先进，后起之秀沿着老殖民者指引的文明和先进的道路，向老殖民者发起了最强大的冲击。没有正义与非正义的区别。希特勒因集中营而臭名昭著，但是，集中营的发明者正是大英帝国。布尔战争期间，为了打击由布尔农民组成的游击队，英国设立了最早的集中营，将布尔人的妻儿关入集中营。在英国人的集中营里，共有26000多妇女儿童死亡，其中80%的死者不满16岁。幸亏布尔人的人口总数不多，幸亏战争持续时间不长，否则，大英帝国这一毒辣的狠招，肯定还将扩大这个数字。希特勒不过是效法大英帝国而已。我们今天看到的历史是胜利者书写的，但是，中国作为一个旁观者和受害者，应该以更客观的态度重新解释历史。中国要繁荣发展，没有榜样。没有一个西方国家有资格成为中国的榜样，它们都是强盗和侩子手。
    与英国竭尽全力的布尔战争类似，100年后，美国发动了一场在中亚地区的战争（大英帝国的第一次布尔战争，类似美利坚帝国在上世纪90年代的海湾战争），战争规模更大，持续时间更长。这两场战争有很多相似之处。布尔战争以英国为主，拉了一些小兄弟帮忙。美国对伊拉克、阿富汗的战争同样以美国为主，也拉了一些小兄弟，摆出以多欺少打群架的样子。不同的是，英国从当年呼风唤雨的黑社会老大，变成了为新老大站脚助威的跟班。大英帝国的布尔战争为的是黄金和钻石，美利坚帝国的战争为的是石油和天然气。大英帝国打完布尔战争元气耗尽，此后唯一一场独立发动的马岛海战，不过是一个面子战争。美利坚帝国在石油战争后，也大伤了元气，此后是否还有能力独自发动大规模的战争令人怀疑。布尔战争中，英国以先进的战争机器对付自愿武装起来的布尔农民，打得极其艰苦。石油战争中，美国以更先进的战争武器对付以命相拼的“恐怖分子”，其艰苦程度不亚于当年的大英帝国。美国石油战争的持续时间已经超过越南战争，还看不到结束的日期。大英帝国的布尔战争顺便杀害了大量无辜的妇女儿童，美利坚帝国的石油战争捎带手残害的平民更多，只不过西方媒体很少报道而已。
    布尔战争作为大英帝国衰落的起点，是一场以强欺弱的战争，美利坚帝国的石油战争同样是一场以强欺弱的战争。这两场战争，双方实力都相差悬殊，但是，两个强者欺负弱小者都胜之不易。布尔战争最终以谈判妥协的方式走到终点，石油战争最终的结局，在美军撤出的那一天，也将是谈判和妥协，而不会有光荣的彻底胜利。这是两场胜利者脸上无光的战争，都是名不正言不顺的战争，都是没有荣誉的战争。布尔战争之后，大英帝国不再坚持一贯主张的自由贸易口号，而是同时挥舞自由贸易和保护主义的旗帜，与今天的美利坚帝国多么相似。布尔战争之后不到半个世纪，大英帝国的荣耀彻底失去，丘吉尔说他为此痛不欲生。那么，为美利坚帝国的末日而痛不欲生的人会是谁？应该不会是奥巴马，但一定会有其他人。

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