全球最大公关咨询公司艾德曼发表的《2022年全球信任度晴雨表》，显示中国人对政府信任度达到91%，同比增长7个百分点，占27个被调查国家的榜首，而美国人对政府的信任度降到39%，同比下滑5个百分点。这个由美国著名公关公司得出的调查结果再次引起关注。2019年，哈佛大学公布了其从2003到2016年，对中国各阶层进行的长达13年的调查，得出中国人对政府支持度达93.5%。跟埃德曼公司这次的调查结果一样，哈佛那一次的调查结果也让学界震惊。

四十多年前，我在中国读大学，读研究生的时候，同学和老师都是美国民主制度的粉丝。我接触的政府官员，私下也是美国民主制度的崇拜者。1987年，我在河南的一个县做农村考察，亲耳听到一个县委书记到美国旅游一个月后，在给全县干部作报告时讲，美国是天堂，香港是小康，深圳是贫民窟，整个中国内地是人间地狱。他的话让我震惊，但我当时阅历有限，无从对他的话做出判断。

1988年，我离开中国到新加坡留学。当时的新加坡是美国粉丝。大学里的老师都是英美留学回来的博士，硕士，都是美国民主制度的支持者。我的本地同学和中国同学，也都向往美国民主。中国同学都是中国的大学老师，很多人公开讲，中国如果也被西方殖民就好了，就会像新加坡和香港一样富足。某人因为说中国需要被西方殖民三百年，才能达到香港的水平，让一些中国人不高兴，但在当时有这种思想的不是孤立的。

1990年我到美国留学，先到佛蒙特大学，后到布朗戴斯大学，一面教书，一面读学位。但我一到美国，就被美国的两极分化震惊。在佛蒙特我住在穷人区，我的那些穷邻居好多是文盲，没有工作，全靠社会救济度日，毒品，种族歧视，高犯罪率等，让我看到美国社会的另一面。大部分美国学生不认为这是问题。在他们看来，任何社会都有贫穷和不好的一面，这些不好的东西的存在，不影响美国地制度是世界上最好地制度。

在班上，每当教授和同学讨论美国民主制度优越性的时候，我都要指出美国的两极分化的问题，固执地认为美国还可以做得更好，比如给穷人提供一份适当的工作，或像中国那样给穷人一块地，让他们自食其力，享受做人的尊严。但我没能让任何教授和同学接受我的观点。我在美国大学读了八年书，拿了两个学位，我的老师和同学都认为我很聪明，很有想法，但没有一个人老师和同学认同我的观点。

1998年，我博士毕业，开始在美国大学教政治学，当我批评美国民主制度不足的时候，一些美国学生很不习惯，个别学生给校长写信，说我反美，要求校长开除我。2001年，美国电视台C-Span请我在伯克利做了一场关于中国的报告，长达三个小时。电视台播放后，学校收到了三千多个电话，要求学校开除我。2005年，我在纽约时报写了一篇短文，质疑该报对中国的报道。短文发表后，有很多人给我们学校写信，其中包括学校的一些金主，要求学校开除我。

但是自从美国入侵阿富汗，伊拉克，叙利亚，利比亚，美国政府在世界上的形象越来越被人诟病。战争让美国耗费大量的金钱，2000年以来，美国政府基本上靠借债度日。现在的美国已经从二战后的最大债权国，演变有史以来最大负债国。财政危机和日渐严重的两级分化，加上疫情期间美国政府的不作为，加剧了美国内部的分裂和对立。美国年轻人，就像八九十年代的中国大学生和老师，对自己国家的未来产生怀疑。近几年美国政府的统计数字显示，60%以上的美国大学生信仰社会主义，开始怀疑和批判民主制度，而且有越来也多的趋势。

我在美国生活了32年，亲身经历了美国社会的这个转变。真是应了中国人的老话，三十年河东，三十年河西。美国人对自己国家失去了自信心，而中国人却越来越自信。这个转变是有伟大意义的。我认为，不管是中国还是美国，还是任何别的国家，如果能够有效遏制、解决两极分化的问题，就将是这个世界的胜利者。

（作者系美国华伦威尔逊大学教授，本文首发于《联合早报》，作者授权江南app网址 发布）