整整五年，上小学的周平没见过父亲。虽然心底十分思念，但在外人面前，周平会以父亲为傲——他在遥远的非洲代表中国修建“坦赞铁路”，那是中非友好的一面旗帜。

“父亲说，那时的条件非常艰苦，坦桑尼亚的气候非常炎热。当时的交通条件有限，从中国过去要在轮船上漂半个多月。父亲在那里呆了5年，中间没有回过一次家。”周平说。

四十多年后，在狂风凛冽的东非高原上，53岁的周平再次拾起儿时的心情。他子承父业，为非洲修建一条连接埃塞俄比亚与吉布提的铁路——亚吉铁路。

一条是上世纪70年代的援非项目，一条是中国铁路落地海外的成功案例，两条相隔千里的铁路，在周平对父亲的追忆中默默交汇。

上世纪70年代，中国在自身经济十分困难的情况下，毅然决定援建联通坦桑尼亚与赞比亚的坦赞铁路。

铁路修建期间条件艰苦，共有60多位中国专家牺牲。

“父亲那时修铁路基本靠人工，架梁进程非常缓慢。如今亚吉铁路利用大型架桥机，一天最多可以铺设12片，如果依靠人工，一天一片都完不成。”周平说。

在先进装备的协助下，周平他们用6个多月的时间完成了400多公里的铺轨。周平说，这是父亲那一辈铁道工人无法想象的。

除了技术，海外生活条件和福利待遇也大幅提升。

周平再也不用像小时候那样，将思念写在小纸条上，夹在母亲的信里寄给父亲，而可以通过网络时时与家人联络；每年有两次探亲假，让周平能与家人团聚。

在周平的动员下，大儿子也已经来到埃塞俄比亚，在亚吉铁路的工地上操作吊车。

周平所在的中铁二局新运公司，有10%的中方员工是两代人都投身铁路建设，而三代人都参与铁路事业的员工比例则有4%-5%。

这是一份代代相传的责任感。

参与亚吉铁路建设，周平不仅体会到这份责任感的传承，还有父辈口中非洲民众对中国工人“根深蒂固的友好”。

周平的父亲曾说，在修建坦赞铁路的五年中，当地人的态度从起初的怀疑渐渐变为完全的信任：
1972年，中国援建的坦赞铁路工程正在坦赞两国境内同时进行。坦赞沿线的妇女，为了加速铁路工程的建设，她们利用空闲时间，主动组织起来到铁路沿线参加义务劳动，用实际行动为铁路建设贡献力量。赞比亚妇女在工地上向中、坦、赞三国工人递送开水。

中国工程技术人员同坦、赞两国人民紧密合作，并肩战斗，克服种种困难，胜利地进行了坦赞铁路的勘测设计和施工准备工作。

时间回到现在。10月3日，亚吉铁路沿线的阿达玛铺轨基地，一列装载着国际援助救灾粮食的火车刚刚抵达，等待卸货。

驰援埃塞旱灾，成为亚吉铁路提前投入使用后的第一役，这让在现场的周平和其他中国工人很是自豪。

据中铁介绍，他们在项目过程中，为当地居民修建400多公里的乡村道路、鉆取19口饮水井、提供供水点20余处，惠及民众上万人。

通过大量聘用当地员工、扶贫济困等方式，中国公司获得了沿线民众的信任。项目开工以来，从未发生过冲突或当地人阻工的情况。

或许是多年来积累的美誉，也或许因为种种善行，现在，周平他们常遇到热情的牧民，用英语高呼“China”向他们致意。

周平打算在亚吉铁路项目上干到退休，这样他在非洲的时间，就比父亲还长。他还希望能去坦赞铁路看看。

如今一家三代人同赴非洲建铁路，周平说，家人并不能完全理解这份责任和感情。但他相信，如果父亲还在，一定会支持自己。

“父亲认为，修（这样的）铁路是一件非常光荣的事。”