刘仰:黄金大米:以科学的名义胡作非为
2012年8月,美国华裔博士汤光文教授以“第一作者”的身份,在《美国临床营养学杂志》发表了一篇科研论文,介绍了一项科研成果。大致内容如下:2008年,几名美国和中国的科学家、专家在中国湖南某地做了一项人体试验,让湖南当地几十名6-8岁的儿童食用美国的转基因“黄金大米”,与其他儿童直接服用β胡萝卜素胶囊作比较,检验两者转化成维生素A的结果。该文一经发表,立即在中国社会引起轩然大波。12月6日,中国疾控中心等三个部门联合公布事件调查通报指出,该科研项目“存在学术不端行为”,“严重违反科研诚信”,中国国内荫士安等三名责任人被处以撤职等处分。
历时三个月,终于有了结果。但该结果还是令人喜忧参半。喜的是,这种以科学的名义从事研究的“学术不端”行为终于受到了惩罚;忧的是,在科学的名义下,此类学术不端行为还有多少?以后能否杜绝?
在这个冠以科学名义的“黄金大米”儿童人体试验中,诸多“学术不端”、“违反科研诚信”的行为包括:不告知食用者及其家长转基因大米的真相;以过期的审查移花接木;将在国外煮熟的转基因大米违反有关规定偷运入境;在所谓“科学实验”中,不向被实验者出示完整的知情书;在事后的调查中,故意撒谎,隐瞒真相,编造虚假信息;等等。诸如此类的恶劣行为,出现在所谓国际合作的尖端科学项目中,其胆大妄为令人目瞪口呆。我们不得不问:近几十年来,“国际合作”的科学实验项目不少,上述不同程度的恶劣行为,究竟是个例还是普遍存在的问题?
多年来,铺天盖地的大肆宣传,使得很多中国人对于带有国外、科学、专家等各种头衔的事物具有了崇拜,而这种崇拜本来就具有盲目性。民众盲目崇拜最重要的安全保障就是国际、科学、专家的良心和严格的规则。但是,“黄金大米”人体试验中出现的令人触目惊心的故意造假,使得无数民众对于他们的信任几乎丧失殆尽。
当某些人一再以科学的名义指责民众、非专家“不懂科学”的时候,科学家们如此胡作非为,如何让人们对他们的言行再报以信任?当全社会一再强调食品安全的时候,科学家们对于严肃的科学实验居然可以如此儿戏,全社会的安全阀岂不形同虚设?中国民众岂不随时都会在国际、科学、专家的名义下,成为他们名利的牺牲品?当中国社会一再呼吁诚信,一再爆发道德危机的时候,作为知识分子群体中最应该被民众信任的一部分人,居然可以如此丧失道德而践踏诚信,我们还有什么资格和脸面要求社会上的民众遵守诚信、践行道德?
“黄金大米”人体试验事件发生后,还有专家强调类似产品曾经在美国做过安全性试验,因此,在中国的试验只是程序违规,而不涉及“黄金大米”对人体健康是否安全的问题。既然如此,既然安全,为何还要偷偷摸摸?为何还要瞒天过海?为何还要漠视被实验者的尊严和权利?难道就因为他们是中国的农民及其孩子?难道就因为他们没有多少科学知识?主持试验者所号称的“善意”又如何能让人相信?
转基因作为现代生物技术的一部分,长期受到重视,因为,一旦成功并加以推广,它会带来巨大的功名和利益。在湖南“黄金大米”人体试验中,诸多“学术不端”、“违背科研诚信”的行为,究竟是一部分人科学精神的丧失、科学素质的缺乏,还是在名利面前的必然?如果是前者,国际国内的科学家们、专家们,这样的人还有多少?当一流的学者、科学家、管理者都能如此践踏科学原则,那么,他们所影响、所教育的无数年轻科技工作者又会怎样?如果是后者,当今世界无数与名利有关的科学成果,都纷纷进入中国,是否还有很多为了名利而假借“科学”的名义,不惜造假而对民众实施欺骗?在巨大的名利面前,我们是否该借用罗兰夫人临刑前的名言:科学啊,多少罪恶假汝之名以行?
湖南“黄金大米”人体试验事件目前处罚了三名国内有关人员,这一科研论文的“第一作者”是美国人,中国有关部门无权处罚美国教授、博士,这一点我们可以理解。那么,今后我们是否还应该对于美国、欧洲,对于一切洋专家、洋博士、洋玩意抱有天然的信任?我们是否应该对一切打着国际先进旗号的东西,对于一切“以科学的名义”而横冲直撞的事物都抱有必要的警惕?五四先贤呼唤“德先生”、“赛先生”,事实上,民主与科学有时候是互相冲突的,当某些人“以科学的名义”而批判一切“非科学”时,我们必须警惕,科学很可能在他们手里成为独裁的工具。
科学有一套复杂而深奥的原理、规则,绝大多数普通人难以真正了解科学。科学技术的日新月异,也增加了人们对科学了解的难度。而各种各样的科学技术又不断以新事物、新技术、新产品的面目,大量出现在人们的日常生活中,科学家应该严谨,应该在尊重科学事实的同时遵守各种规则,应该在从事科研的同时,肩负起社会责任。即便有时候个人能力有限,难以摆好个人科研成果与社会责任的关系,那么科学共同体的普遍规则还可以起到必要的防范作用。一旦科技工作者为了名利而利用与民众之间的信息不对称,蒙骗和糊弄民众,那就是对社会的犯罪。因此,湖南“黄金大米”事件之后,应该对全体科技工作者队伍加强诚信教育和道德教育,应该对涉及人类健康的诸多科研项目加大监管力度,尤其是那些有巨大名利的科研项目。对于科技工作者来说,要更加明确地意识到:科学不是儿戏。对于民众来说,必须绷紧一根弦:当今世界“以科学的名义”而畅行的诸多事物,未必都是无害的。同时,我还支持湖南“黄金大米”人体试验中被蒙骗的被实验者提出索赔。
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