日本是个地震多发国家，一般的小地震时有发生，日本人大概也已经习以为常。日本这次地震的震级比较高，达到8.9级，受关注的程度也较高。这次日本地震发生后，舆论中有一些论调不太正常。比方说，有人夸大中国人“幸灾乐祸”的心态，并且在地震发生后没多久，就向外国记者表态，擅自代表中国人感到“难为情”。事实上，我没有看到多少中国人对日本地震幸灾乐祸的言论。 某些媒体按照“丑陋的中国人”的思路和定义，按照他们的想象，假设了一种中国人普遍的“丑陋”反应，并且又按照固定套路加以批判。当然，我们不能说对日本幸灾乐祸的中国人一个也没有。但是，从不远的历史看，汶川地震时， 美国大明星就明目张胆地同中国某学者一唱一和地幸灾乐祸，因此，针对此次日本地震， 个别中国人向他们学，也很正常。所以，要批“难为情”、丑陋的劣根性， 还是批一下美国明星和那个崇洋媚外的中国学者为好。 是他们代表西方先进文明，把部分中国民众教成了这样，光批中国民众，不太厚道。
还有一些舆论说，日本地震发生之后，日本民众秩序井然，可见日本人的素质有多高。还有人以对比的方式指出，日本的民主制度使得政府高层更换频繁，显得不稳定，但是日本人的自律使得日本社会呈现“超稳定结构”，等等。很显然，这些言论就像当初“ 突尼斯城管打死大学生小贩，引发……”一样，招招都对着中国，都想用日本的例子证明中国有多落后，而且还是因为没有民主才落后。我不理解的是，几十年前，有学者将“超稳定结构”当成是中国落后的根本原因，为何到了现在，“超稳定结构”又成了先进日本的长处？这种帽子戏法般的理论，让中国人信谁？日本人在震后的反应，我觉得与“素质”没多大关系。日本由于地震频繁，因此，预防措施较多，比方说地震发生后的应急演练，在小学里都经常做。所以，真等到地震发生，大家不过是照章办事、按部就班而已，这是一个国家政府对国民经常性集体统一训练的结果。如果说这就是民主，那我们更应该相信，墨索里尼、希特勒的法西斯，也是民主。
就在日本发生大地震前后不久，云南盈江也发生了地震。此前，新西兰也发生地震。再联想到中国的玉树地震、汶川地震，国外的海地地震、智利地震，等等，地震这一自然灾害给人们的生命财产造成的损失，的确是巨大的。面对频繁发生的地震，一个老话题自然又会引起关注——我们能够预测地震吗？从科学的现有成果来说，准确地预测地震尚做不到，但是，未来能行吗？如果未来能够实现对地震的预测、预报，它将是多大的功业啊？然而，中国新编制的“十二五规划”中，取消了“地震预测”这一提法，改为“提高地震监测分析与震灾防御能力”。换句话说，对于“地震预测”的研究，已不在中国未来几年的科研范围之中。我认为，这个改变不妥。
现在能否预测地震是一个问题，未来能否预测地震是另一个问题。这两个问题不能混同。就目前的科学研究成果来说，现在还不能精确预测地震，这个结论基本上是正确的，但它不应该等同于“地震永远不能预测”。这就好比一百年前大概没几个人相信，人可以靠人造心脏而存活；二百年前，世界上也没几个人相信，远隔重洋的人可以实时地听到对方的声音、看到对方的画面。如果在那时候就论定一切不可能，都不用研究了，那么，今天的电话、电视、人造心脏，还会出现吗？所以我认为，针对地震预测的研究应该继续，即使有难度，也应该继续。而且，有理由相信，通过各种方式，未来的人们能够找到较为准确地预测地震的方法。如果我们今天把地震预测一棍子打死，从此以后什么也不做，那么，地震只能是“永远不可预测”。
当今中国有一个奇怪的现象：某个美国博士回到中国，俨然成为中国科学界的裁判员。在某些科学领域，例如转基因，美国博士声嘶力竭要求中国民众相信科学，对于转基因可能出现的风险，美国博士也信誓旦旦地表示，科学一定能够解决。在这样的领域，科学彷佛就是美国博士的大力丸，是万能的。而在另一些领域，例如地震预测，美国博士虽然不是地震专家，却又大放厥词地说，地震是“不可预测”的。在这里，美国博士的科学大力丸，居然失效了，他不再是科学的提倡者，而是科学的怀疑者。当然，美国博士也许会说，“地震不可预测”也是科学的结论。于是，我们发现一个问题：美国博士的科学精神，完全建立在美国现有科学成果的基础上——凡是美国现在领先的科学领域，美国博士就要求中国人相信科学；凡是美国还没有结论的科学领域，美国博士就打击中国人的研究热情。这一现象的背后究竟意味着什么，我不想多说，读者自己考虑吧。
我要指出的是，如果我们国家的科研政策，也按照美国博士这种“两个凡是”的思维制定未来的方针，那么，中国的科研只会有一个结果——永远不可能超越美国。因此，“十二五规划”中取消“地震预测”，我认为是一个错误，中国应该继续地震预测的科学研究。也许，地震预测研究已经进行了很多年，花费了不少人力、物力，至今还没有令人信服的成果（美、日等国都一样），但是，这个钱还是值得花。我们可以大力批评公款吃喝，然而，如果把公款吃喝的钱压缩掉，拿出其中一部分用于地震预测的研究，我觉得，中国百姓不会有意见。即使这项研究还要持续很多年，这笔钱也应该花。2000年前的中国人都能花钱，让张衡来研制地动仪，就算它还不能准确预测地震，我们也应该承认，那是中国人早已存在的科学精神。为何2000年以后，我们在批判中国人缺乏科学精神的时候，在具体问题上，却连2000年前老祖宗的科学精神水平都达不到？
600多年前，一个名叫万户的中国人坐在一把椅子上，椅子上绑了47只火箭，他想让自己坐火箭上天，结果，他死于爆炸。如果那时候有人说，“坐火箭上天永远不可能”，人们便永远不研究了，还会有今天的航天事业吗？我认为，地震预测是一件造福人类的大功业，应该持续地深入研究。当然，认真周密的记载也可以算是研究的一部分，比方说，中国古人几千年精确的天文记录，今天已成为天文学家最重要的财富和研究对象。对于地震预测，也当如此。在我们还未能精确预测的时候，应该详细地做好记录和分析，但仅仅做到这一点是不够的。地震预测应该成为科学研究的对象，当巨大的地震灾难发生时，我相信，大多数人都会同意。