资本主义正在失败——第五届诺贝尔经济学奖得主大会反思资本主义

作者: 管克江 来源:人民日报 2014-08-25

在第五届诺贝尔经济学奖得主大会上,18位诺贝尔奖得主和450多名来自世界各国和地区的青年学者出席。诸多经济学家不约而同地对社会平等和全球化问题进行了深刻反思。

  财富和资本概念混淆,当前西方资本主义制度的信任已经被滥用

  2001年诺贝尔经济学奖得主、世界银行前首席经济学家约瑟夫·斯蒂格利茨用“资本主义正在失败”这句话为自己的演讲破题。他援引法国经济学家、《21世纪资本论》作者托马斯·皮克提的研究指出,美国的贫富悬殊正在进一步加剧。富人更富的原因并不是因为他们更努力或能干,而主要是继承了父辈的遗产以及利用资本增值。

  斯蒂格利茨紧接着批驳了两个观点:一是所谓“下渗经济学”,即富人的财富创造活动必然会“渗流”到其他阶层,提高普通民众的收入;二是机会均等论,即财富是否最终平等不重要,重要的是争取财富的机会均等。对于前者,斯蒂格利茨使用图表指出,在有钱人变得更有钱的同时,美国民众收入中位数25年来没有发生变化,对全职工作的成年男子而言,他们目前的收入水平与40年前持平。对于后者,斯蒂格利茨也使用图表予以驳斥。他指出,美国是世界上社会固化最严重的国家之一,年轻一代的成功更多依赖于“拼爹”。所谓通过个人努力就能成功的“美国梦”是虚幻的。

  斯蒂格利茨指出,传统经济理论无法解释上述悖论,一个重要原因是人们混淆了财富和资本的概念。富人更富源于他们拥有土地和股票价格的飞涨,而人力资本价值被严重低估。他进一步提出,信用而非货币,才是宏观经济运行的核心。信用是建立在信任基础上的。然而,当前西方资本主义制度的信任已经被滥用。国际金融危机期间,美欧国家政府动辄用几万亿美元的资金为资本家的错误埋单。

  斯蒂格利茨还强调,当前资本主义的失败不仅仅是经济问题,也是政治问题,因为经济上的不平等同政治上的不平等相关。大企业和金融机构在立法和政府规章制度方面拥有不合理的影响力,特别是金融机构对政治的投资为它们带来了金融自由化和危机救助,这种收益远远超过了传统投资。斯蒂格利茨最后呼吁,要从政治和经济等多方面着手解决贫富差距问题。

  全球化能够带来繁荣,但不平等问题会造成社会和政治的不稳定

  2007年诺贝尔经济学奖得主、哈佛大学教授埃里克·马斯金提出了这样一个问题:全球化背景下,为什么发展中国家的不平等现象在恶化?因为比较优势理论有两个论断:一是全球化将造就发展中国家的繁荣;二是全球化会消除发展中国家内部的不平等现象。马斯金认为,比较优势能够解释以往的全球化现象,但在最新一轮全球化过程中,这两个论断都没有经受住考验,全球化没能消除不平等,发展中国家内部的贫富差距不仅没有缩小,而且在扩大。

  马斯金为此提出了补充比较优势理论。该理论认为,这一轮全球化伴随着生产要素的全球化,而不再是简单的商品交换。在现代国际生产模式下,产品的设计、生产、销售分布在不同国家。另外,同一个国家内部的劳动力技能也分成许多层级,发展中国家低技术工人没能有效参与全球化。

  马斯金强调,研究发展中国家的不平等现象具有重要意义,这不仅同人的发展权利有关,同消除贫困有关,而且不平等会造成社会和政治的不稳定。他指出,全球化能够带来繁荣,但也是造成贫富差距的重要动因。正确的对策不是阻止全球化,而是更重视分配公平问题,通过教育和技术培训,提高发展中国家低技术工人的劳动生产率,让他们能享受到发展的红利。

  欧美增长面临不确定性,对下一年或更远时期的增长缺乏明确规划

  2004年诺贝尔经济学奖得主、挪威经济学家芬恩·基德兰德的演讲题目是《经济政策和增长》。他指出,一个国家的经济政策、政治体制、腐败问题等对经济增长具有重要影响。理想条件下,决策者会为了国民福利最大化做出长期规划。这种规划的连续性一旦被打破,即使是一项再好的政策,也会对投资和长期增长造成不利影响,更不用说在现实条件下,决策者受到各种利益集团的影响。所以,人们希望有一种机制来确保政策的连续性。

  基德兰德说,美国和欧洲的增长面临巨大不确定性,上述因素为观察当前欧美的经济形势提供了思路。二战以后60年的时间里,美国发生过多次经济危机,危机过后迅速恢复了增长态势。而这次国际金融危机之后,情况首次发生逆转。2008—2009年的美国实际国内生产总值,比之前60年的平均水平下跌了10%,目前还看不到任何恢复正常水平的趋势。失业率连续4年维持高水平,政府债务急剧增加。随着“婴儿潮”一代人退休,他们对政府支出进一步形成压力。基德兰德提出疑问,美国的创新者和投资者是否担心未来税收会加重,因此延缓了相应投资?还是美国的政策失去了连贯性?

  基德兰德表示,欧洲国家的经济政策同样面临前所未有的不确定性。欧洲的政治家被动地应对短期经济问题,对下一年或更远时期的增长缺乏明确规划。这种不确定性对未来几年的增长是坏消息。创新者和投资者在这时保持观望是无可厚非的。更糟糕的是,对欧洲政策的深度观察令人悲观,目前看不到任何消除不确定性的方法。

  此外,詹姆斯·莫里斯、埃德蒙·菲尔普斯、罗伯特·奥曼等世界著名经济学家也在会议期间,对资本主义制度下的经济行为模式提出修正。

  在会场外,记者遇到了正在举行游行示威的一些德国民众。他们打着标语:“金融危机的时候,你们这些经济学家在哪里?”“抵制新自由主义,创造更好未来”等等。组织者之一、德国不来梅大学金融系教授鲁道夫·希克尔对本报记者表示,片面强调自由市场和全球经济竞争并不能带来人类的真正解放,对自然资源的商业开发也不一定带来地球的可持续发展。人们需要反思当前资本主义的生产和消费模式,在制定发展决策时,要考虑健康、教育、资源、气候、生物多样性等各种社会公共必需品。

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