人类的生存面临着十大严重威胁

拉里•史瓦兹 魏文编译

　　英文译者卡洛斯•加西亚的简短引言

　　作者在这里提出了十种可能的场景，其中两种说的是自然现象(一场超级火山的喷发和一个体积很大的小行星对地球的冲击)，我们人类除了遭罪无所作为。而在其余的场景中人类的活动是决定性的。对此我想发表一点评论，人类的活动对于人类种族灭亡的可能性是负有责任的。

　　数百万年前，一种非常偶然的条件的结合(水和空气的存在，中等温和的温度)促成在地球出现了生命。从那时起，一种必然是很缓慢的演变允许出现今天我们认识的动物和植物的种类。这是由于一种非常脆弱的平衡才可能出现的，为了生命周期的延续总是受到必然条件的威胁。

　　这种平衡即将被打破，如果说还没有破坏的话。几天以前，一些媒体报道生活在巴拿马由35个岛屿组成的群岛上一个土著村落提出将逐步撤离岛屿，因为他们的小岛正在被海水呑没。也就是说，气候变化—全球主要的威胁—并不是在将来也许可以忽略的某种事情，而是现在正在发生的事情。

　　当然，在打破这种平衡的可能性方面没有做出任何贡献，掠夺成性的资本主义是生态系统的破坏者和资源的挥霍者与消耗者，只对获取眼前的利润有兴趣，它的雄心是“无限的进步”。在一个资源有限的环境中“无限的进步”不像是一种联盟的和可持续的方程式。

　　几天以前还纪念帕查玛玛日，这已经不再是南美洲中部安第斯山的祖先作为世界观的一种宗教，而是和它在一起的日子，也就是说是一个“美好生活”的概念，关注和尊重是它主要的价值。关注和尊重地球，关注和尊重在地球上生活的所有物种。总之，关注和尊重是所有亲近关系的主要内容。

　　美国AMC电视台播出的系列节目“活着的死者”是被称为“时代的精神”受到最高赞誉的节目，也就是它的时代的智力和文化的气氛：是最得民心的系列节目之一。在系列中，在地球上一种病毒摧毁和杀害了大部分人类;有一天，这些尸体苏醒为的是恐吓仍然活着的少数人。尽管这是一种言过其实的娱乐，但是它向我们表明人类末日最有可能的场景。尽管迪克•切尼出现，以超自然力还魂的尸体并不是逼真可信的。但是，人类的末日可能是非常现实的某种东西。同时结果是很难想像一个没有“我们”的世界，有一些场景此刻正在这里观看我们，不必到很远的地方寻找它们，它们可能消灭所有的人，或是几乎所有的人，在后面留下一个荒芜的地球，以便对自然母亲提出要求。这里是能够消灭男人和女人的统治某些可能的方式，不需要以超自然力还魂的尸体。许多环境保护者认为我们已经超越了没有回头路的地步。一旦我们超过了某种界限，地球将继续升温，尽管我们做到减少二氧化碳的排放。

　　一，全球的气候变化

　　气候变化是决定人类在地球上生存的所有场景中的主要因素。尽管那些否认这一点的人可能相信它，但是气候变化是非常现实的事情。它是由人造成的，牛群肠胃的排气提供帮助，释放甲烷，此外北极冰层下储存着大量的甲烷。随着我们燃烧煤炭和牛肉消费的增加，在大气层中积累了更多的温室效应气体。在这种场景很容易看到博弈的最后结果。你用一台望远镜观看金星，它是一个有吸收太阳热量的大气层的星球;在金星的表面温度是如此之高，可以熔化铅。几十年以前，关心气候的科学家詹姆斯•汉森研究了金星，看到了某些与地球上正在发生的事情很相似的现象。看到的东西让他吃惊;1988年他在美国国会谈到这个问题，为的是警告美国政府如果我们不改变与烧煤有关的习惯，我们将直接走向灾难。汉森的讲话只有一名参议员(阿尔戈尔)听取。

　　与此同时，我们继续烧煤，二氧化碳继续增加;这样做的结果是地球的平均温度缓慢上升，尽管有冰冻的情况。从平均数看，自从工业革命带来烧煤的疯狂增加以来地球的温度一直在逐步上升。历史上最热的年分出现在最近十年。

　　作家和环保积极分子希尔•麦吉本这样描写形势：“北极冰盖的冰正在融化(释放出更多的温室效应气体)，覆盖格棱兰岛的巨大冰川厚度正在减少;这两种情况的速度是我们没有预料到的，使我们茫然。大洋的酸度增加了，其水平面正在上升……在地球上风暴、飓风和台风多了，在亚马孙地区酸性的大暴雨正在使边缘的地区发生干旱。最近几年北美洲大片的森林正在死亡。新的地球面貌我们或多或少都认识，但显然已经不是同样的面貌了”。

　　许多环保主义者认为，我们已经超越了没有回头路的地步。一旦我们超过了某个界限，地球将继续升温，尽管我们做到切断二氧化碳的排放。我们知道的事情是如果我们不开始减少排放到空气中的二氧化碳的数量，至少我们将损失降低到最低限度，全球规模的灾难是肯定要发生的。

　　二，生物多样性的丧失

　　如果我们不对阻止本身的灭亡做出贡献，另一条走向时代的末日是一种气候变化的副产品：生物多样性的丧失。人类的活动要对生活在地球上无数物种的消亡负有责任。环境新闻服务机构已在1999年报告说，“现在(物种)灭亡的指数正在接近于环境指数的1000倍(将被考虑的事情是灭亡的正常指数)，在未来100年可能上升到环境指数的1万倍，如果现在的趋势继续下去，结果将是丧失可能与过去消亡的损失持平”。

　　2005年发布的一份重要的环境报告“千年生态系统评估”称，由于人类的活动包括砍伐森林(随之破坏了居住环境)，二氧化碳的排放(酸雨)，过度开发(比如在海洋的过度捕鱼)和引入外来的物种(如在佛罗里达的大沼泽地的收缩王蛇)，地球上10-39%的哺乳动物、禽类和爬行动物处于灭亡的危险之中。负责科学和技术应用的物理学家和科学家的负责人约翰•苏尔库拉说，“这些迅速的消亡很可能使世界范围的生态系统的停滞提前”。“预计大规模的农业问题的后果是威胁数亿人对粮食的支配。这种生态的预言与全球的升温效应没有关系，只不过会加强这种形势”。

　　爬行动物如蟾蜍和蝾螈被认为是指数性的物种，也就是说它们对生态系统的健康状况提供重要的信号。现在蟾蜍和其他的爬行动物的数量正在迅速减少。在任何生态系统，一个物种的消失影响到其他依赖性的物种获取食物的物种，也许还有其他重要的需求。当一些物种出现突然的大规模消亡时，就会产生一种灾难性后果的连锁反应。到现在在地球的历史上已经发生五次大规模的消亡;许多科学家说我们正在全球的第六次消亡中间。每两年发布一次的关于大洋状况的报告宣布，“由于海洋生态系统的变化，正向许多物种施加一种不可容忍的进化的压力，我们正在进入一块不了解的土地”。下一次大规模的消亡可能已经开始。可能发生什么事情?在最坏的情况下，在2.5亿年前海洋生命的96%消失了，地球上生命的70%死亡。我们对第六次大规模的消亡能够期待什么呢?我们肯定宁愿不必调查这事。

　　三，蜜蜂的消失

　　蜜蜂正在死亡;很多蜜蜂由于蜜蜂集群停滞的混乱而死亡。《追逐分子:有毒产品,人类健康》一书的作者艾利沙白•格罗斯曼说，“地球上的居民吃的东西三分之一依赖授粉的媒介，其中包括蜜蜂，为了有利的收成需要蜜蜂”。为了生产粮食，植物依靠花粉的传播。蜜蜂致力于传授花粉。如果没有蜜蜂，就没有食品(或至少所有必要的食品)。最近10年，美国和欧洲50%的蜂群已经死亡。人们怀疑蜜蜂的死亡归罪于一种称为新烟碱类农药的化学物质，这是一种商业性农业中大规模使用的农药的成分。据认为化学物质影响蜜蜂的方向感，这阻止它们回到自己的蜂巢。

　　如果在蜂巢的花粉减少，蜂王将减少，最后蜂群死亡。在欧洲粮食安全机构得出结论，认为这些农药对产蜜的蜂来说是“很大的风险”，欧洲委员会已经禁止使用这种农药。但是，美国在与欧洲联合禁止新烟碱类农药方面后退，暗示可能有其他的原因，包括寄生虫。与此同时，内龙坚持原来的看法：蜜蜂正在迅速消失。结果不难想象，将出现因严重缺乏食品引起大范围的饥饿和战争以及人类灭亡的场景。

　　四，蝙蝠的消失

　　蜜蜂不是正在死亡的唯一授粉者。蝙蝠也正在减少。由于砍伐森林、居住地受到破坏和捕猎的结果，再加上一种被称为“白嘴征兆”的霉菌病的传播，蝙蝠正在以令人吃惊的速度消失。除了它促成授粉的危机之外，蝙蝠群数量的减少将另一个人类的生命可能消亡的场景提前。在它们的居住环境受到破坏时，蝙蝠和人越来越多地交叉他们寻求食品和藏身处的道路。蝙蝠带来病毒，一个致力于保护生物多样性的非赢利组织的乔恩•艾普斯坦在《生态健康联盟》上说，“很容易看到致病的物质能够从动物转移到人的身上”。平均每年出现五种新的传染病，其中75%来自动物。人们怀疑像埃博拉这样的病毒来自蝙蝠。某种新的致病物质—对人来说是致命的—可能从蝙蝠身上转移，造成人的大量死亡。

　　五，大范围的流行病

　　前面一点将把我们引向一种有联系的消亡的场景：世界范围的流行病。每天出现新的疾病，其中某些疾病具有破坏居民的潜在能力。1918年一次大流感扩散到全世界，造成2000至5000万人死亡，超过在第一次世界大战中死亡的人数。2002—2003年剧烈和严重的呼吸系统疾病(非典型肺炎SARS)接近变成为一次世界范围的流行病;在存在如此多的航空流动的世界是相互联系密切的时代，由于病毒可能出现其他传染性的病变和具有传播能力而造成居民的大量死亡，如果不是消亡的话，这不是不可思议的。防治流感的保护机构实验室病毒学家马丽亚•萨姆朋说，“任何病毒都没有对它所有东道主的死亡有兴趣，因此一种病毒要消灭人类种族是不可能的”，但是可能造成一种历时很多年的不幸。我们从来不可能完全准备好去应对自然的变化，应对自然是最糟糕的生物恐怖主义。

　　六，生物恐怖主义或核恐怖主义

　　在世界上有很多恐怖主义分子—某些是更加没有受到禁止的，另外一些是更普通的恐怖分子—他们最大的愿望是拥有一件大规模杀伤性武器，作为一种核装置或是一个装有流感病毒的玻璃瓶。圣安德雷大学关于恐怖主义和政治暴力研究中心顾问委员会主任鲍尔•威尔金森说，“今天的社会面对恐怖主义是更加脆弱的，因为一个怀有恶意的团体能够轻易搞到生产一件大规模杀伤性武器的材料、技术和必要的技能”。“最有可能的事情是现在一次使用化学武器或生物武器的大规模恐怖主义袭击能够造成大规模死亡。大规模释放某种东西如炭疽、流感病毒或瘟疫将带来非常可怕的后果，现代的通信会很快将其变成一个没有任何边界的问题。在我们的生活中在世界的某个地方有很大的发生一次重大打击的可能性”。

　　关于一次核打击，由于拥有核武器而又不稳定的国家如巴基斯坦或朝鲜增多，它们中的某一件可能落入一伙恐怖分子的手中，这只是一个时间问题。

　　七，超级火山

　　存在火山和超级火山。“在地球每5万年左右就有一次超级火山进入喷发。1000多平方公里的土地可能被火山熔岩的河流摧毁，在火山的周围可能有更大的面积被火山灰覆盖，在大气中释放数以吨计含亚硫的气体，围绕着整个地球形成一种含有硫酸的气层;在很多年里这个气层将阻挡太阳的射线。在白天的时刻将不会有更多的阳光，而只有月圆的夜晚的光线”。

　　伦敦大学学院本菲尔德风险研究中心主任希尔•麦吉雷为我们提供了这种迷人的场景。7.4万年以前在印度尼西亚接近赤道的托巴地区发生了一次最猛烈的超级火山喷发，火山喷出的气体迅速扩散到两个半球。太阳光没有射到地球，随后的五六年期间全世界的温度下降，甚至在热带地区也下降到冰点以下。从统计数字来说，一次超级火山喷发的可能性比一个小行星冲击的可能性高出12倍。在美国的黄石国家公园和在印度尼西亚的托巴、苏门达腊地区超级火山已被人们了解。同时还有我们不了解的超级火山……

　　八，小行星的冲击

　　最近的电影如《深刻的冲击或绝世天劫》提供了人类消亡场景的画面：一颗小行星撞击地球。好莱坞就是好莱坞。但是2013年事先没的预告，一颗小行星真的落在俄罗斯的车里雅宾斯克。它以每小时6.4万多公里原速度渗入地球的大气层。由于它的体积相对小和到达地球的角度，损害比较小。但是，如果一个直径一公里半的小行星(绝对不是普通的)以这个速度撞击地球，会发生什么?有可能让人类消亡。发生的可怕的爆炸可能产生一个非常厚的灰尘的云，以至太阳光被遮盖，植物的生命和作物可能死亡，撞击产生的炽热的碎块在整个地球上可能引起火的洪流。

　　这至少已经发生过一次。我们再也看不到恐龙最可能的原因是它们被一种这种性质的现象清除了。美国国家航空和宇宙航行局唐纳德•约曼斯说：“我们相信，平均说一件像这样的事件可能每一百万年才发生一次”。

　　九，谋杀机器人的出现

　　为了介绍我们未来的场景，让我们回到好莱坞。系列影片“完成者”用它自己未来进行谋杀的机器人让我们消遣，在那里战争落到有超级智力的机器人的手中。还好这还没有到来，但是随着我们拥有计算机“智力”增加的计划，每年计算机的能力的指数提高，就可能将我们变成为更多的名单，这只是一个时间的问题。今天我们相信计算机对储存的商品的管理，管理飞机的降落、修正我们的写作、查寻我们感兴趣的问题、计算我们在餐馆留下的小费。机器人在它们的发展中具有与我们相同的面孔，像我们一样说话，能够识别面部的特征。随着我们将储存在硬盘中的思想和记忆即我们的“特性”加入到计算机里，为了取代我们还需要多少时间呢?为了让这些机器有自己的意识，还需要多少时间呢?

　　对未来很有兴趣的作家库尔兹威尔认为，到2029年计算机将像我们一样聪明，到2045年甚至比人类更聪明得多。那么，已经不再需要我们了，能够做出什么决定呢?还可能发生的是仍由我们自己做出决定。这似乎过于提前了，但是有非常聪明的人在这种场景中浩劫，比如天才的物理学家斯蒂芬•霍金说：“超级计算机可能开发智力的危险是现实的。”

　　十，“以超自然力还魂的尸体”播放器

　　我曾经说过“以超自然力还魂的尸体”并不存在。但是有一种被称为“弓形虫”的寄生物。这种小虫感染老鼠，但是只能够在猫的肠内繁殖，于是形成了一个精巧的计策，做到控制老鼠的大脑，以便迫使它在一只猫的附近活动。猫自然吃老鼠和感到幸福，寄生虫也感到幸福，因为它实现在猫的肠内繁殖。老鼠就不会感到那么幸福，如同设想的那样。我们为什么关注老鼠的幸福呢?因为实际上老鼠和人类很相似，这就是我们利用老鼠来做医学实验的原因。人被“弓形虫”感染。事实上，地球上居民的一半已被这种寄生虫感染。但是，出现的情况是“弓形虫”感染人不像对老鼠的感染那样。如果感染呢?那是病毒的变异。在生物武器的实验室里病毒被操纵。居民的一半突然不能对病毒有免疫力。一半的居民被感染，不能合理地思考。会突然发生非常类似于“以超自然力还魂的尸体”的某种事情。我们说，“不，这是不可能发生的”。但是，如果发生呢?

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