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美国西雅图教师5000人全面罢工 因教育经费大量削减

作者:灰中 来源:新生代

  9月10日,正是中国的教师节,美国则是9月9日,这天正是华盛顿州西雅图一学区要开学的日子。但是,西雅图的5000名教师并不在课室里整理备课,也不在黑板上书写数学题,他们在纸牌上写下口号和要求,他们要罢工!

  美国当地时间9月9日,该区5000名教师走上街头,举行30年来第一次真正的罢工,97所学校组织了纠察队,5.3万名学生无课可上,大部分市民都站在教师这一边。

  罢工起因于教师工会与西雅图教育局的集体谈判失败。教师的合同于8月31日结束,教师工会要求在签订未来三年的合同时,保证每年工资上涨6%,再加上3%生活成本调整。教育局则坚持第一年涨2%,第二年涨3.2%,第三年涨3.75%的计划,三年来累计涨幅9%左右,并要求教师每天必须多工作半个小时。谈判随之破裂,工会宣布罢工,教育局则起诉工会罢工违法。

  西雅图老师们这次自1985年来首次全面罢工,背后是20多年来教育条件不断衰退,经济危机导致严重的通货紧缩。这个州的工会在此期间做了漫长的组织工作。

  这次罢工已经孕育了半年之多。今年春天,华盛顿州西北角“第四角”学区从4月22日开始轮流罢工一天,他们的诉求有三个:涨工资、缩小班级和减少标准化考试。他们将矛头指向华盛顿州政府,在教师们看来,是州政府给予教育的投入太少。区域工会为此计划了学区轮流罢工,这样每天都会有一个学区罢工,借以吸引注意力,给政府施压。

  有计划的轮流罢工逐步发展为自然罢工,在华盛顿各学区遍地开花。华盛顿教育协会(Washington Education Association简称WEA,一个工会)组织了这些罢工,它代表着65个学区超过4万教师和学校工作人员,超过一半参与了轮流罢工。5月19日,西雅图学区的教师加入了这场全州性的行动,从而打下了9月9日全面罢工的基础。

  一天罢工是华盛顿教育协会第四角区主席Paul Hope提出的,但Hope说到,“我只是这样说了,你觉得如何?……这个想法提出之后,便不胫而走,广为传播”。华盛顿州有法律保证教师工资每年按照生活成本上调(cost-of-living increase简称COLA),但2008年经济危机后,这一规定被暂停。华盛顿州的教师自此便没有涨过工资,在该州最大的城市西雅图,物价房租上涨迅速,也就意味着工资在下降。如Hope所,他的消费力从经济危机之前跌了起码21%。此外,教师们的医疗保险金额也5年没涨过。

  春季罢工的老师并没有狭隘的仅看到自己的工资待遇,他们提出了对教育系统总体问题的要求,从而获得了学生和家长的广泛支持。5月29日的罢工中,西雅图的教师举着“我的学生不是个分数”,“好学校需要好支配——斥资支持公立学校”等口号,号召州政府满足其对保证教育质量的承诺。2012年州立法会推翻减少班级人数的政策,州政府认为减少人数的改革投入太高。但教师们坚持好的教育中班级人数不能超过30人,老师才能照顾到每个学生的需要,政府出钱理所当然。

  西雅图教师们在这次罢工中对公共教育提出了五个主要要求:

  (1) 增加教师工资

  (2) 保证学生午饭以外一次休息

  (3) 改良教师评估方式

  (4) 减少标准化考试

  (5) 改善不公平的学生处罚

  教师们担心,如果学生没有午饭以外的休息时间,就难以保证学生的健康,也不会有精神好好学习。同样,他们也很担心标准化考试的增加要把学生变成考试机器,而没有时间真正地学习。宗族和阶级歧视令到学校对不一样的学生产生不公平对待。比如有研究说到,黑人的孩子被惩罚率比白人的多好几倍。教师提出的这些问题,同样是家长关注的问题!

  华盛顿教师春季罢工将矛头指向州政府是因为州政府承担了46%的教育资金,区政府提供37%,联邦政府只负担8%左右(另外的是私人基金支持私立学校)。华盛顿州的税务制度属于退步(regressive)型,有消费税但没有收入税:这意味着有钱人缴的税与他们收入相比非常少。州政府为了招商引资不愿意多征税以投入教育。在全美国50个州排名中,班级人数指标华盛顿州排名47,学生人均教育投入排名第42。

  紧随春季罢工,华盛顿州法院在8月的判决中赞同教师罢工,认为州立法会赋予教育的资金不严重足属于违法行为、违背其宪法责任。法院上个月就开始每天向州政府收取10万美元的罚款,直至州政府制定出教育投入的方案。此次罢工三天前,法院判决外包学校违法,限令20天内解散所有外包学校。通过近年的教师行动,公共责任与私有资本利益的冲突已经成为社会热点。

  西雅图是华盛顿州继Pasco学区第二个罢工的学区,很多其他学区正在集体谈判过程中,如谈判出现问题,很可能同样上演罢工。

  美国公立学校系统就业严重下降。

  其他州的教师也有可能受到华盛顿州教师呐喊的影响,华盛顿州的教育投入一直偏低,但全美教育投入并不高。特别是经济危机期,政府的检索手段下,全美国的教师都收到影响。全美有30个州人均教育投入低于经济危机之前,全国教育系统共解雇了26万多人。在堪萨斯州,今年学生多了19,000人,而教师却少了665个。五年来,联邦政府立法会减少了20%的教育支出,但总支出仅减少了5%。

  2013年美国各州教师平均年收入(美元)



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