中国外交部发言人华春莹在2014年的最后一场记者会上宣布，中国—拉共体论坛首届部长级会议将于2015年1月8日上午在北京举行，中国国家主席习近平将出席开幕式。中方平静的例行通告，可能让人忽视了这场将有31国参加的开年外交大戏的份量(拉共体33国，本次30国来华)。相比之下，拉美领导人却毫不掩饰对会议的重视。1月4日和5日，拉共体“四驾马车”的领导人就已经纷纷抵华，作为拉美左翼的代表人物厄瓜多尔总统科雷亚，此行还带来了中文版著作《厄瓜多尔：香蕉共和国的迷失》。2014年，被称作“美国后院”的拉丁美洲格外动荡不安，是什么吸引了各国首脑在中国长期停留?
不少拉美领导人5日已经提前抵华。图为昨天习近平迎接厄瓜多尔总统科雷亚。
坏事一件也没躲过
2014年，美国和俄罗斯的新冷战成为世界格局的主题，偏居一隅的拉丁美洲自然没有机会上头条，不过仔细回顾这一年，无论是社会骚乱、油价暴跌还是金融危机，每件坏事中都少不了拉美的身影。
自从2013年查韦斯去世之后，他的继承者马杜罗就始终未能完全掌控委内瑞拉。2014年初，乌克兰亲欧派通过广场运动成功推翻政府，委内瑞拉的自由主义者也试图复制这一剧本。2014年2月12日，委内瑞拉反对党组织高校学生在首都掀起暴力示威，持续一个多月之后，马杜罗政府出动数百安全部队才扑灭示威之火，也付出了29人死亡的代价。
如果说国内抗议还处在可控范围，那么来自金融领域的危机真正动摇了整个拉丁美洲的左派政党。巴西在上一任总统卢拉执政期间曾经因为经济高速发展跻身金砖五国之列，但自从罗塞夫继任以来，巴西的经济增长连年下滑，2011年至2013年分别仅增长2.7%、0.9%和2.3%。2014年的世界杯也没能提振经济，一、二季度经济在先后萎缩0.2%、0.6%后陷入衰退，而通胀却高居6.5%，此外，自罗塞夫执政以来，巴西货币雷亚尔兑美元已经贬值了三分之一，巴西股市下跌了20%。
在阿根廷，风暴来得更猛烈一些。由于无力支付美国“秃鹫基金”持有的290亿美元到期国债，阿根廷在今年8月发生债务违约，比索全年累计贬值约32%，民间机构统计的年通胀率高达40%。2014年上半年，阿根廷GDP勉强保住零增长，而受债务违约影响，机构预计全年增速将为-1%。危机之下，阿根廷总统克里斯蒂娜甚至发表了一场情绪化的演讲，她表示国内一些势力正在与美国勾结，试图推翻她的政府，甚至谋杀她本人。
2014年，经济状况最糟糕的还是委内瑞拉。石油收入占委内瑞拉国家总收入的96%，专家认为，只有当油价在120美元以上时该国才能平衡预算。自2014年6月以来，石油价格已跌至50美元，委内瑞拉全年GDP或将出现超过5%的萎缩，通胀率高达63%。尽管官方坚持把汇率维持在1美元兑换6.3玻利瓦尔，但在黑市上，1美元已经可以兑换超过170玻利瓦尔。随之而来的是商品短缺，市场上几根胡萝卜就要19美元，政府被迫接管卫生纸厂来保障供应。
除此以外，智利、秘鲁、厄瓜多尔等国的经济也依赖于石油、铜、铁等大宗商品出口，相比于苦苦支撑的普京，这些小国在2014年的经济战争中显得更加脆弱。
今年2月，委内瑞拉爆发大规模暴力示威。虽然示威持续一个月后被镇压，但引发示威的经济困境在随后的一年里愈演愈烈。
灾难里的“白马王子”
一个月前，有消息称委内瑞拉打算将加勒比海上的一座小岛赠送给中国，以抵清500亿美元欠款。这无疑是2014年最为荒唐的新闻之一，但有不少人还是宁愿相信，充分说明了外界对委内瑞拉经济状况的担忧。
马杜罗此次来华前也承认，他将就融资和能源问题与中国国家主席习近平进行会谈。马杜罗说，我要开始一个非常重要的行程，以应对国家收入的下降。
南美洲的厄瓜多尔早就尝到了中国贷款的甜头。2008年，遭受全球金融危机打击的厄瓜多尔发生32亿美元的债务违约，被信贷市场拒之门外，此后就严重依赖于中国的贷款。厄瓜多尔财长Fausto Herrera近日称，预计该国明年将收到36亿美元中国提供的贷款，而《华尔街日报》则援引非官方数据称，自2009年以来，中国已承诺为厄瓜多尔提供超过110亿美元的资金支持。
路透社甚至报道称，中国已经控制了这个OPEC成员国的石油部门。报道称，2013年中国覆盖了厄瓜多尔62亿美元融资需求的61%，作为回报，中国可以要求在未来几年获得厄瓜多尔至多90%的石油出口权。
今年发生债务违约的阿根廷是则是最新的受益者。阿根廷央行官员在去年12月11日表示，作为与中国三年期货币互换协议的一部分，阿根廷当月早些时候从中国获得价值10亿美元的人民币资金，这使得自10月份以来转至阿根廷的资金达到23亿美元。
中国国家主席习近平于今年7月对阿根廷进行了国事访问。在这次访问中，中阿两国共同签署了总额达110亿美元的货币互换协议。尽管两国央行互换的人民币和比索并不是现金，且阿央行也不能用这些人民币来购买美元，但其对双边贸易结算来说是一种保值手段，可帮助债务违约的阿根廷规避汇率风险，降低筹资成本。彭博社对此评论说，中国作为全球一些遭遇重大金融困难国家“最后贷款人”的地位正在蒸蒸日上。
除了救火，更关注长远
2014年3月，一则秘鲁中资铜矿因污染环境被叫停的新闻引发关注，中国企业在海外的盈利能力再次饱受诟病。实际上，这次中国人有点冤，中国铝业控制的秘鲁特罗莫克铜矿是一座老矿，此前已经营了几十年，造成严重的环境破坏。中铝为解决遗留问题付出巨大代价，包括对当地居民实行集体搬迁，直到2014年才达到全部产能，却正赶上铜价大跌。
在国际大宗商品价格面临长期低迷的背景下，中国正在悄然转变在拉美的投资方式。
2014年7月16日，习近平在巴西金砖峰会期间会见秘鲁总统乌马拉，首次透露中国、巴西、秘鲁三方将共建连接大西洋和太平洋的两洋铁路，不禁让人联想到一百多年前打通美国东西海岸的太平洋铁路。
铁路正在成为中国挺近拉美市场的新王牌。中企投标的墨西哥高铁，受到当地内政牵连尚无法落地，而阿根廷人已经对中国装备展现出热情。2014年5月22日，阿根廷政府从中国采购的72节崭新城铁车厢近日抵达布宜诺斯艾利斯港口，克里斯蒂娜亲自迎接。9月，中国南车再获阿根廷贝尔格拉诺铁路改造项目的17亿元订单。
2014年5月22日，阿根廷政府从中国采购的72节崭新城铁车厢近日抵达布宜诺斯艾利斯港口，克里斯蒂娜亲自迎接。
水电站建设是中国在拉美的另一重要尝试。2009年，中国水电集团承包了投资20亿美元的科卡科多-辛克雷水电站，总装机容量150万千瓦，年发电量88亿度，可满足该国三分之一的电力需求。2014年，中国又获得了巴西和阿根廷的水电项目。
除此之外，中国也在全面进入拉美的能源、交通乃至航天领域。习近平在巴西访问期间，两国共签署56项合作文件，包括对淡水河谷的50亿美元贷款，10.8亿美元超深水钻井平台租赁，以及水电、特高压输电、遥感卫星等项目。
在阿根廷，习主席则与克里斯蒂娜谈及中国企业参与阿方核电站建设等。截至2014年6月，中国在阿根廷实际投资存量金额约83亿美元，中国已成为阿根廷第三大投资来源国。投资领域涉及石油和天然气、铁矿、金融、通信设备、远洋渔业、农业等行业。中国企业为阿根廷创造了1.1万个直接就业岗位和近3万个间接就业岗位。
在中美洲，中国民企提出的尼加拉瓜运河设想将为当地带来数倍于全国GDP的投资，中方投资12亿美元的炼油厂项目则试图帮助哥斯达黎加摆脱成品油全靠进口的窘境。
两洋铁路或将成为中国全球基建潮的象征
阿根廷战略规划研究所所长豪尔赫·卡斯特罗说，注重长远战略性投资是中国在阿根廷投资战略的一大演进，这些投资将转化为阿根廷经济未来增长动力，是真正意义上的互利共赢。
告别“香蕉共和国”
互利共赢，也是拉美领导人频频提到的关键词。
厄瓜多尔总统科雷亚此次访华，还带来了自己阐述拉丁美洲近代经济之痛的名作《厄瓜多尔：香蕉共和国的迷失》一书汉语译本。科雷亚6日的首发式上表示，该书关注的是厄瓜多尔，却也反映整个拉丁美洲自上世纪90年代到现在的发展历程，反思已然造成不良影响的经济金融政策，提出“人重于资本，社会优先于市场”的消除贫困、公平发展的新主张。
科雷亚的新主张离不开中国。去年7月科雷亚会见习近平时就表示，中国是大国，厄瓜多尔是南美洲最小的国家之一，中方尊重厄方，帮助厄瓜多尔经济和社会发展，为厄方许多重要项目提供了支持。昨天再次见到习近平，科雷亚又提到，中国是向厄瓜多尔提供融资支持最多的国家，还向厄方转让了大量技术，众多中国企业正在厄瓜多尔参加各种项目建设，有力促进了厄瓜多尔经济社会变革和发展。
科雷亚在书中提到了将社会公平置于市场发展之上的观点，强调国家在经济宏观调控中的作用，谋求一国乃至整个拉丁美洲经济上的“第二次独立”。这与中国的努力不谋而合。在7日会见委内瑞拉总统马杜罗时，习近平提到，中方支持委方为实现经济结构调整、建立生产型经济模式所作的积极努力。
中国-拉共体论坛的建立，在某种程度上正是各国就此达成共识的标志。拉美33国组成的拉共体仅仅成立于2011年，在此之前，被视为“美国后院”的拉丁美洲，一直被美国主导的美洲国家组织和古巴、委内瑞拉、玻利维亚等国的反美联盟所分裂。
查韦斯倡导的拉共体在2011年成为现实，反映了冷战结束以来，各国在脱离美国、实现拉美一体化的观念上日益一致。
2014年尽管经济动荡，拉美的左翼政党还是基本守住了自己的地位，罗塞夫、莫拉莱斯等人都顺利连任总统，乌拉圭总统穆希卡以清廉的形象获得全世界媒体追捧，墨西哥执政12年的保守派国家行动党下台，就连右翼势力的大本营哥伦比亚，总统桑托斯也开始向中间派靠拢，与哥伦比亚革命武装力量游击队展开和谈。
美国智库“经济与政策研究中心”主任魏斯布鲁特(Mark Weisbrot)在《卫报》评论称，对中国来说，大多数拉丁美洲国家是其与生俱来的盟友，这不仅是因为双方的贸易和商业联系日益密切，也是因为它们在这些领域——即建立一个尊重国家主权、避免采取单边干预和军事行动的国际政治秩序——拥有共同的利益。为了帮助维持拉丁美洲的稳定，中国值得在成本很低、甚至不需付出任何成本的情况下做出努力。