根据中国商务部网站消息，中日双方商定，第四次中日经济高层对话于4月16日在日本东京举行。中国国务委员兼外交部长王毅和日本外务大臣河野太郎将共同主持此次对话，两国政府相关部门负责人将出席对话。
此次是中日高层近八年来首度重启经济对话。种种迹象显示，在中日和平友好条约缔结40周年之际，中日两国双边关系迎来回暖契机。
高层经济对话八年后重启
中日经济高层对话是两国政府间经济领域最高级别的交流机制，2007年4月启动。其主要任务一是交流两国经济发展战略和宏观经济政策，加深相互了解；二是协调跨部门经济合作事宜，探讨合作中相互关切的重大问题；三是加强在重大地区及国际经济问题上的政策沟通，促进两国更广领域的合作。目前，中日经济高层对话已进行了三次，分别于2007年12月、2009年6月和2010年8月在中日两国轮流举行。随后因钓鱼岛等问题中断。
有报道称，此次对话将讨论“一带一路”合作、贸易及投资等话题。日媒透露，对话将就中国的“一带一路”倡议和日本“自由开放的印度太平洋战略”进行讨论，达成合作共识，并有意就合作完善亚洲的基础设施建设等达成一致。考虑到美国特朗普政府对钢铁和铝产品的进口限制，中日双方也有可能围绕自由贸易的重要性交换意见。
分析人士认为，两国重启高层经济对话，意味着两国努力向关系改善方向迈进，也为缓和近期全球贸易紧张气氛迈出了一步。
中国外交部发言人表示，王毅此次正式访日，是两国加强高层交往和沟通的重要举措，中方希望双方通过此访增进互信，积累共识，管控分歧，进一步巩固中日关系改善势头。日本外交部也看好两国高层经济对话的恢复，认为这将强化两国战略合作，使双方互惠。
此外，有报道称，此次对话也将为接下来的中日韩首脑会进行预热。
谋求扩大进一步合作
进入2018年来，1月份日本外务大臣河野太郎应邀对中国进行正式访问，充分表达了日方希望进一步推进中日关系改善的愿望。4月份，日本国际贸易促进会会长河野洋平访华，主题则是经济。河野洋平表示，日本工商企业界欢迎两国关系持续改善，愿为两国友好做出积极贡献。
日本首相安倍晋三去年12月在“第三轮中日企业家和前高官对话”欢迎招待会上的致辞中表示，两国互惠的经济关系，并不只是双边贸易，它有更大的可能性。对于亚洲如此旺盛的基础设施需求，两国应一起来满足。这不仅对两国经济发展，而且对亚洲的繁荣都是很大贡献。
日本自民党干事长二阶俊博出席了去年5月在中国召开的“一带一路”国际合作高峰论坛。安倍晋三也曾表示“希望合作”。日本政府态度的变化，也促成日本企业开始转变态度，希望能够抓住“一带一路”带来的商机。河野洋平所率领的日本访华团成员还同中国贸促会和国际商会的代表一起展开了“中日合作共建‘一带一路’”的研讨。
中国日本商会成立了“一带一路”联络协议会。会员企业之间共享信息，还召开洽谈会和研讨会。三菱东京日联银行与瑞穗银行等大银行也开始探索能帮助客户扩大业务的方法。
然而，两国在推进“一带一路”方面目标似乎并不一致，未来两国在“一带一路”倡议下如何实现各自目标的对接仍需观察。
仍需警惕种种逆风
一段时间以来，中日关系确实出现了改善的势头。从近期各方的对话和动向来看，日本国内，尤其是日本政界对于中日关系的转圜及推动向好的呼声在不断加大。
日本共同社14日报道，多名消息人士13日透露称，16日中日经济高层对话中或会提及美国钢铁进口限制问题的意向。预计将在中日如何合作推进自由贸易、对瞄准中国的美国贸易政策提出质疑、展开中日合作等方面有所涉及。日本由于自身也受到美国的进口限制，有可能会在一定程度上与中国统一步调。
但分析人士认为，即使在日本向中国吹暖风的时候，两国基本面仍不能说已经完全改善。对特朗普抛出的印太战略，日本是最积极的推动者。美国政府对钢铁产品征税，希望通过与各国谈判达成有利于自身的协议，也希望日本欧盟等盟友联合应对中国。欧盟、日本不久前跟风向WTO递交文件，要求加入美方针对中国知识产权的磋商请求。日本方面认为，日本对中国企业提供的技术占中国技术进口的20%(按合同数量计算)，为此日本是中国技术转让方面最大的利益攸关者，对于日本在华合资企业的技术专业问题，日本也表达了特别的忧虑。
此前，美国总统特朗普4月12日命令美国贸易代表办公室讨论重返《跨太平洋伙伴关系协定》(TPP)的条件。尽管日本方面担忧美国这一举动可能是对TPP11的牵制，担心日美双边关系呈现瓦解的征兆，但日本政府内部仍有一种期待，即在发展为重新谈判的情况下，“如果美国的焦点转向TPP，(双边的)日美自由贸易协定(FTA)将降温”。与进行双边谈判的FTA相比，美方对日本施加的压力将缓和。此外，日本政府对中国崛起的纠结心态，也无法在短期内缓解。
上海国际问题研究院日本研究中心副研究员蔡亮表示，目前的互动是从去年开始延续下来的两国关系回暖的重要一环。而作为关系回暖的标志，中日近来也在经贸领域扩大合作。但他同时表示，日本对中国崛起的判断始终是挑战大于机遇。在双边领域中日会更多强调合作，而多边领域日方则有可能利用一些国际经贸制度来对中国形成规制。