敬之同志是现当代名副其实的最著名的人民艺术家，同时在他任职期间，也非常重视文艺评论工作。他多次号召新时期的文艺评论工作者要成为坚定的、清醒的、有作为的马克思主义文艺评论家。

1982年7月24日在中宣部召开的文艺评论工作座谈会上，敬之同志第一次提出这一希望和要求，以后他又多次重申、反复强调。

我至今依旧记得，在那次座谈会上，他对这一提法进行了阐释。

他指出，所谓“坚定”，包含两个方面的意思：一是不论在任何时候，我们的旗帜是不能模糊的。但是，这几年有些同志“言不及义”，不及马克思主义，不及社会主义。在另一次讲话时，他又指出，有的人一旦有风吹草动就随风转舵。这种精神状态，还谈什么马克思主义的坚定性?他又进一步指出，我们要坚定，还要清醒。从整个形势和历史潮流来看，要保持清醒头脑也是很不容易的。因此，我们要能正确地坚持马克思主义的辩证法，避免片面性，避免夹杂个人的、主观的因素，保持清醒的头脑。在这次座谈会上，敬之同志还殷切希望大家成为有作为的马克思主义者。而要达到这一要求，一是要有坚实的马列主义哲学基础，二是要走出书斋，了解社会。

我们看到，敬之同志自己首先在坚定、清醒、有作为上做到了知行合一，身体力行，率先垂范。他在文艺理论与批评领域，对如何加强和改善党对文艺的领导，建构具有中国特色的社会主义文化管理学等方面，为党和国家的文化事业做出了重要的贡献!

我有幸在敬之同志的领导下从事文艺评论和党报党刊的编辑工作，努力以他提出的做一个坚定、清醒、有作为的马克思主义文艺评论工作者为奋斗目标，虽未能至，但由于心向往之也就获益匪浅了。