30多年来，我先后50多次扮演过周恩来总理。从1990年的舞台剧《使命》到八一电影制片厂的《大转折》《大进军》等，从电视剧《周恩来在大连》到近年来热播、热映的电视剧《海棠依旧》、电影《周恩来的四个昼夜》，饰演周总理形象的荣耀一直烛照着我的表演艺术之路。机遇虽有很多，但每一次饰演周恩来总理，都使我倍感欣喜，倍感责任，倍感鞭策。因此，在塑造一个又一个周总理形象的任务来临时，我都力求以全新的艺术感受和全力的艺术创作，去面对、去完成。
在描写周恩来总理伟人形象的影视剧创作中，《外交风云》是一部视角新颖、特色鲜明的作品。这部作品在共和国打破外交坚冰、走向国际舞台的历史风云之中，展现了以毛泽东为核心的老一辈无产阶级革命家的群像，生动塑造了周恩来总理这位为世界敬仰的伟大外交家的形象。
《外交风云》凸显了周恩来总理领导共和国外交事业的历程，展现了他的伟大胸襟、超人智慧和不朽贡献。新中国成立70年来，中国的外交工作取得了举世瞩目的辉煌成就。从被孤立封锁，到朋友遍天下，毛泽东、周恩来、刘少奇、邓小平、陈毅等老一辈无产阶级革命家，带领新中国的外交工作者走出了一条中国特色大国外交之路，一扫任人欺凌的屈辱历史，使新中国以豪迈的姿态站立在世界舞台上。在这个艰难而伟大的历程中，周恩来总理的功绩是有目共睹、不可磨灭的：日内瓦会议，那是一场没有硝烟的激战，他唇枪舌战16国，有理有利有节地斗争，打击了美帝国主义的嚣张气焰，大大提高了新中国的国际声望；万隆会议，他的发言征服全场，和平共处五项原则惊动世界，周恩来以他独特的人格魅力和翩翩风采征服了所有人。他非凡的外交才能，赢得了国际上的普遍尊敬和赞誉，很多世界政要都称赞他“是一位卓越的谈判家”，“是世界上罕见的伟大外交家”。如何准确、生动、感人地在荧屏上再现这样一位作为伟大外交家的周总理形象，是摆在我面前的艰巨任务。
拿到剧本后，我进行了认真研读。这部作品国际背景重大，人物关系完整，形象塑造细腻。通过阅读大量资料，我逐步揣摩、熟悉和理解周总理的精神世界和外交智慧，并结合那些传播度非常高的历史照片，还原、提炼、再造了周总理的精神境界和形象风采。
实际创作过程中，我从再现周总理的说话方式、穿着风格、走路姿势等外部特征入手，做到分毫必究。我认为，扮演一位伟人，外部特征的“形似”是首要完成的创作工作。首先要“像”，让老年观众认可这就是他们心目中有血有肉的周总理，勾起对周总理的怀念与追忆，也要在中青年观众心中准确传达伟人的音容笑貌、风采风貌。
当然，在形似的基础上，更要做到“神似”，达到形神兼备的高度。因此，在努力展现周总理外在风采的同时，我要求自己更为努力地走进周总理的精神世界，去触摸他那伟大的心灵。我多次接触周总理身边的人，从多种渠道和角度去体味和理解他的思想、格调、性格、性情。点滴积累，逐步清晰，渐次升华出一种宏图大略、博学多才、智慧超凡、能力卓越而又具有献身意志的精神形象。周总理的智慧从一些情节中就能体现出来，这都是有史料记载的真实情节。例如，有一次，外国人和周总理谈判，对总理说：“我们走路都是扬着头，你们中国人走路都是低着头。”面对这样不友好的言论，周总理四两拨千斤地说：“你们扬着头走路，因为你们走的是下坡路。我们中国人低着头走路，是因为我们在走上坡路。”周总理没有和他产生正面的言语冲突，而是用一种很巧妙也很有分量的方式，回应了这一问题，维护了国家的尊严。
这部作品的表演难度非常大，时间跨度大、时代背景复杂，人物关系交错，事件交叉重叠。这些都要求演员表演在一贯的逻辑性中，准确、细致地把握不同时期、不同环境、不同对象、不同境遇中的微妙变化和循序发展。这部剧不仅台词量巨大，而且其中很大一部分都是外交辞令，必须要严格按照剧本来表述。早期的外交工作，多数都是周总理亲自上阵的。将含有大量外交专业术语的台词烂熟于心是我的必修课，同时我还要表现出风趣幽默的语言魅力。如此等等，对我是一次新的挑战，也是一次难得的艺术锤炼。
我对周总理的敬仰之情，对新中国外交事业的崇敬之情，对外交战线上英雄们的敬畏之情早已内化于心，自然而然地流露出来，不需要太多的表演痕迹。例如剧中，我在和江南体育app下载入口 的扮演者唐国强演对手戏时，很多细节都不是之前设定好的，而是现场带着情感碰撞出来的。有一场戏，戏中江南体育app下载入口 有一个细小的动作，手放到椅子扶手上，想要推椅子，我下意识地去搀扶他起身，这一未经设计下意识的细微动作，恰恰体现了江南体育app下载入口 和周总理两人深厚的情谊与互相关爱的感情。
扮演老一辈无产阶级革命家最重要的，就是学习他们身上宝贵的精神品质，继承和发扬他们的光荣传统和优良作风，追寻共产党人的初心和使命。剧中令我印象最深的一场戏是周恩来总理在临终前嘱托邓颖超，他去世之后，不要留下骨灰，骨灰就撒到祖国的大地和江河里。而且要尽快地、一次把它撒完，因为飞机起降要耗费很多油，不要浪费人民的财产，也不要给后人添麻烦。他还建议邓颖超搬离中南海西花厅，不要继续占用国家的资源。周总理曾经说过，我们党和国家的干部都是人民的公仆，必须同人民同甘苦、共命运。他是这么说的，也是这么做的。周总理永远活在人民的心中，他在思念的那头，人民在思念的这头，而我有幸成为传递这万千情感的小桥，这便足够了。