5月10日，美国海军“劳伦斯”号驱逐舰未经中国允许，硬闯中国实际控制的南沙群岛永暑礁海域，执行其所谓的“自由航行”行动，中国海军出动了军舰、飞机对其监视、警告、驱离。这已是半年以来，美国第三次闯入南海，中美在南海的“斗法”进入了“拉锯战”。

外媒称，这是五角大楼为了证明无惧中国在南中国海快速扩张军备的持续行动的一部分。美方行动发生在菲律宾总统大选结束之后、奥巴马本月晚些时候访问越南之前，而菲越都是永暑礁的声索方。

事实上，美国“闯海”有着多重考虑，可谓是“一箭多雕”。

首先，作为海洋大国，美国希望是以维护“航行自由”的名义，来捍卫美国的海洋霸权。在这方面，美国是有着自己的小算盘的。美国没有加入《联合国海洋法公约》，也就是说，美国的行动自由不受这一公约的限制；同时，美国又以《公约》来要求、约束别的国家，包括中国。这样，美国看起来好像是在维护国际海洋秩序，在为其他国家“作嫁衣裳”，占据了道德的高地，既得了“实”，又得了“名”。

其次，美国希望以“闯海”行动挤压中国在南海的权利空间。作为南海“门外”的国家，美国其实无法直接否定中国的岛礁建设权利，也没有借口介入中国和菲律宾等国的争议，但美国希望以“闯海”行动为抓手，削弱中国的权利主张。在国际法上，“岛”和“礁”不同，后者只拥有周边500米的“安全区”，美国希望以行动“强调”中国在南海的权利有限，让中国在南海岛礁上进行的基建设施“自然而然”地失去价值。

再次，美国也是要给菲律宾、越南等南海权益声索国撑腰打气。菲律宾总统大选结束，不同于在南海问题上“喊打喊杀”的阿基诺，新当选总统杜特尔特在南海问题上立场较为温和，甚至提前表示愿意和中国谈判解决问题。这使得一直在背后操纵的美国着了慌，毕竟，没有前面的木偶也是不行的。美国希望在其上台之前，将南海地区目前的对抗“现状”稳定下来，避免“迟则生变”。

而且，作为冷战后“独步天下”的霸权国家，美国通过这一举动，也是向其盟友释放信号：别看中国现在风头正劲，可美国还是老大！通过在南海问题上“秀肌肉”，美国指望能让一些发生“动摇”的小兄弟们“认清形势”，自动”归队“。同时，美国的军事冒险，也有望转化为地区国家对美式装备的购买需求，毕竟买武器买的就是一个放心么，所以，美国在”闯海“行动中花费的银子，最终还是有人买单的，不会白花。

最后，“闯海”行动也有着策应南海仲裁案的作用。菲律宾提交的南海仲裁案即将做出裁决，美国就是要用行动“实践”仲裁结果，逼迫中国接受“既成事实”。

以上就是美国希望通过“闯海”行动达到的如意算盘，如此看来，谋划不可谓不深，着眼不可谓不远。不过，中国也不是吃素的，并已经反复公开在南海问题上的底线与态度。美国想让中国吞下苦果，只怕是一厢情愿。

（文/王少喆，上海国际问题研究院外交政策研究所大国外交室主任周士新为本文提供了专家意见）