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翟玉忠:在对市场局限性的认识上,《管子》有多超前?

作者:翟玉忠 来源:国家智库

《管子》经济学思想重视国家调控与社会均衡,是中国哲学思维的反映,具有鲜明的中华文化特色。

中国的古圣先贤在很多领域创制出垂范千古的经典著作,奠定了中华文化的基础。除了儒家、道家等经典,医学领域有《黄帝内经》,数学领域有《九章算术》,而经济学领域有成书于战国时期的《管子》。近日,道中华对中信改革发展研究院研究员翟玉忠进行专访,解读《管子》经济学思想及其对中华文明的影响。

管子像。(图片来源:(明)《三才图会》)

记者:孔子对管子的评价很高。有人说《管子》是一部政治经济学著作,您如何看待这种观点?

翟玉忠:管子是春秋时期著名的政治家,齐桓公的宰相,但《管子》成书于战国时期,因此,我们不能认为《管子》一书是管子写的。

《管子》一书内容庞杂,融合了儒家、道家、法家、兵家等诸家观点,它的经济学思想主要体现在《轻重》诸篇。

一百年多前,梁启超在他的著作《管子传》中专辟一章论述管子的经济思想。梁启超指出,英国人亚当·斯密的经济学思想是以个人为本位的,缺少国家这个环节,其实这是在批评微观经济学的缺陷。梁启超认为,研究经济问题,不能只重视个人而忽视集体,国家是集体的最高表现形式,应该重视国家在经济活动中的功能,而管子开启了这种经济学思想的先河。

中西方都很早就产生了经济学思想,相比之下,《管子》是中国最早论述宏观经济学理论的书籍,讲国家如何调控市场,使商品物资、市场物价保持相对平衡状态,也保障国家财政收入等,这与中国人重视整体的思维方式有很大关系。即使在今天,《管子》经济学思想仍然能够给我们提供很多有益的启发。

记者:《管子》这部著作对市场的功能有怎样的认识?

翟玉忠:对市场的认识,《管子》和现代经济学的观点类似,都认为市场具有资源配置的功能。《管子·小匡》说,商人居处相聚,他们观察年景的好坏,了解国内的情况,关注乡土的货物,预知市场的物价。他们赶牛驾马,运输商品,周游四方。他们根据物资多寡,估计商品贵贱,贱买贵卖,互通有无,所以羽旄一类的珍品,不必远求而至;竹箭类的产品,在国内就有剩余。《管子·侈靡》说,市也者,劝也就是鼓励、促进的意思,也就是说市场促进工商业的发展。

《管子·侈靡》提出,有财利然后能流通,有流通然后能够立国。《管子》也有外贸思想,用一句话概括就是内守国财而外因天下。意思是说,尽力避免本国财物流失,又要不断吸收外国财物。管子治理齐国的时候,非常重视发展商业贸易,积累财富,最后实现了富国强兵。

中国历史有重农抑商的传统,但同样也有重视商业的思想。从先秦到明清,这方面的记载很多。《史记·货殖列传》记载了许多巨商,汉武帝时期长期主管财政的桑弘羊也是大商人。

记者:您提到《管子》重视国家对市场的调节,具体而言,《管子》提出了哪些调节手段?

翟玉忠:《管子》认识到市场存在缺陷,市场不能够自动实现社会均衡,还需要国家去调节。

《管子》提出商品和货币双向调节的方法,而不是像现代货币主义那样用单一的货币手段方法。货币主义政策很容易沦为少数人敛财的工具,不仅难以起到稳定市场的作用,还会导致金融泡沫,引发市场动荡。

农业时代最重要的商品物资是粮食,这就需要政府拥有大量粮食储备和货币。《管子》的具体方法是据有余而制不足。当市场上物资不足时,就把储备的物资卖出去,当市场上物资过剩时,把市场上的商品收购起来储备。粮食物资多余的时候,人们愿意低价卖出,政府则以高于市场的价格收购,避免谷贱伤农。当粮食物资不足的时候,价格飞涨,政府以低于市场的价格售出。这样一来,市场就会趋于稳定,防止商人过度投机。由于物资短缺导致物价上涨,政府抛售的价格高于收购价格,这样政府也增加了财政收入。在这个过程中,国与民两利、公与私两利。

《管子》有很多这样的案例,这种国家调节市场的思想又引发出中国的常平仓制度。常平仓是什么机制呢?简单说就是用基本商品储备稳定现货价格。我们可以把常平仓比作一个蓄水池,市场上商品价格过高时,常平仓就将储备的商品投向市场,增加市场供应,让商品价格回归到正常水平;当市场上商品价格较低时,常平仓以高于市场的价格收购商品,减少市场供应,让商品价格恢复正常水平。

记者:《管子》经济学思想对中华文明有怎样的影响?

翟玉忠:中国传统哲学思想崇尚中和、平衡理念,道家、儒家、阴阳家都有这种思想。《管子》经济学思想重视国家调控与社会均衡,是中国哲学思维的反映,具有鲜明的中华文化特色。

从春秋时期的管仲,到西汉桑弘羊、唐代刘晏,再到北宋王安石,他们的思想都带有轻重之术的色彩。大家公认轻重一词泛指中国传统经济思想。清末民初,当西方经济学传到中国的时候,当时有学者直接将英文的“economics”译为轻重学。由此可见,《管子》经济学思想的影响。

1937现代证券之父本杰明·格雷厄姆(Benjamin Graham1894—1976)出版《储备与稳定》一书,他加了个副标题“A modern ever-normal granary(现代常平仓),以提醒人们这一理论的中国起源。

《管子》经济学思想直接以自然原则作为经济生活的基本准则,也就是说因顺自然,按照自然的生产能力和时序进行生产,将生态保护与经济生产制度性地协调起来。实践自然原则要求国家按照季节调控市场需求。

《管子》认识到了市场的重要性,同时也注意到不受调节的市场会破坏社会整体平衡性,导致社会两极分化。所以,《管子》不厌其烦地提到国家调节社会财富的分配,目标是实现百姓安居乐业,社会和谐发展。今天,我们扎实推进共同富裕,防止两极分化,其中蕴含着深厚的中华文化基因。

翟玉忠,中信改革发展研究院研究员



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