最近,龙芯被美列入实体清单,该事件对龙芯影响甚微。实体清单对IC设计公司的影响主要有以下几点:
一是EDA工具和各类IC设计所需的仪器。
二是指令集授权和各类IP授权。
三是流片渠道。
就这三个方面而言,列入实体清单对龙芯的影响很小。
首先是EDA工具,由于龙芯并不使用3/5nm这样的尖端工艺,3A6000依然是12/14nm工艺,因而可以使用原本的工具完成设计,而且对于被制裁,龙芯早有预案,EDA工具方面不存在卡脖子问题。
其次是指令集授权和各类IP。龙芯自3A5000以来,均采用龙芯自主指令,不存在需要国外授权的问题。自龙芯1号以来,20多年里龙芯的关键IP均为自主研发。均不存在需要外商授权的问题。这方面与国内需要购买ARM指令集授权和ARM IP授权的厂商形成鲜明对比。对于国产ARM CPU厂商而言,被列入清单会有大麻烦,但对自主指令集的龙芯而言,在这方面则毫无影响。
最后是流片渠道,只要仔细看了龙芯招股书就可以发现,龙芯在2年前就有一笔资金用于花在一款高性能桌面CPU上,这个项目大概率是使用境内工艺的3A5000,也就是说龙芯在流片渠道上有境内、境外两套工艺。
目前,美国的制裁还是针对12nm以下工艺,并没有在12/14nm工艺上进行彻底封禁。最典型的例子莫过于HW的14nm芯片依然能够在境内晶圆厂流片,其盘古900使用境内14nm工艺流片,CPU为ARM的老旧IP核,性能大致是A73水平。正是因为使用了A73这种老旧CPU核,盘古900的裸CPU单核性能只有龙芯6000系列的三分之一。铁流预测,在3A6000的发布会上,国产ARM CPU由于单核性能太弱,将失去与龙芯对标的资格,龙芯PPT上对标的只会剩下英特尔和AMD。
事实上,美国对14nm、28nm这些成熟工艺的管控力度很弱,国内ARM CPU公司基于成熟工艺CPU性能弱,完全是长期依赖ARM的IP的恶果——由于一直购买ARM的CPU核,一旦买不到ARM最新的CPU核,就只能用老CPU核攒芯片,进而导致CPU性能低下。
当然,目前我们在半导体设备上与西方差距较大,一旦美国长臂管辖,禁止任何含美技术的产线为龙芯代工,龙芯也会很麻烦。
短期来说,我们可以用日本和欧洲的设备建设非美产线来过渡。
长远来看,要建设红色产业链。按照目前的进度,5—7年后,有可能建成28nm全国产的工艺线。
铁流认为,当下的国际局势,对龙芯是利好。
过去十年,以HW、FT、澜起、宏芯、华芯通为代表的公司从ARM、IBM、英特尔、高通等公司引进技术,如果按照市场换技术的剧本,这些技术引进公司会对自主技术造成冲击。
巧合的是,天降川普,一顿操作猛如虎,把技术引进CPU打的非死即伤,龙芯这样的自主CPU公司直到现在才被列入清单。这就给自主CPU发展壮大留下了成长和发展的宝贵时间。将来如果龙芯成为了中国的英特尔,那必须给川普送一吨重的奖章。
未来,随着美国的政策越来越严厉,对外技术依赖较大的CPU公司会越来越难,那些对先进工艺依然较大的CPU,其性能提升会非常慢。
恰恰龙芯这类注重IPC提升,注重自身设计能力,对境外技术授权和尖端工艺没有依赖的CPU公司,反而能吃得开。
因为很多技术引进公司自身设计能力一般,CPU性能提升主要依赖从国外买更好的CPU核,买台积电更好的工艺,而当买不到更好的CPU核和台积电尖端工艺的时候,CPU性能就原地踏步了。
相比之下,龙芯CPU核全部自己设计,依靠自身设计能力提升性能,工艺选择上与境内成熟工艺同步,因而被卡脖子的概率很低。
简言之,在列入清单的这些CPU公司中,龙芯的影响是最小的。在龙芯与友商的竞争中,当下这种环境下对龙芯而言是最有利。