西班牙《起义报》近日发表文章认为，从20世纪70年代以来，资本主义世界体系就陷入了结构性危机，如今，在进入21世纪第二个10年中期的时候，这个过程已经显露无疑。

从历史上看，当发生农业社会的资本主义向城市和工业社会的资本主义过渡时，经济会经历几个大的周期，这个周期通常平均持续50到60年。

文章分析，法国大革命后，资本主义已经出现过四个较大规模的“长波”:第一个出现在1790年至1848年；第二个在1848年至1893年；第三个是1883年至1940/1948年；第四个是从1940/1948年开始至今尚未结束。

今天资本主义世界体系发生的是什么情况？第四个长波已经持续超过了70年（有些研究认为是76年），而前三次长波中没有一次持续时间超过60年，也就是说新的扩张长波出现要推迟20到25年，考虑到过去200年来长波出现的规律，第五个长波原本应该在20世纪90年代出现，但到现在都尚未到来，人们在继续等待。

有些人认为，20世纪末信息和通信技术的飞速发展是让资本主义制度内部财富重新流动起来的天赐之物，然而作者认为它不过是加重了矛盾，技术革新并没有从积极的方面改变事情的进程，相反还使其变得更糟。

并非只有技术开发和创造阻碍了资本主义制度开始新的扩张长波，还有其他一些或许更加重要的因素。尽管用资本主义运行规律的内部逻辑可能可以解释每一个长波的累积性质，甚至可以解释从一个扩张长波到另一个停滞长波的过渡，但却无法解释从停滞到扩张的过渡。也就是说，资本主义不存在任何固有逻辑来引导从抑制到扩张长波的过渡，要做到这一点外部因素必不可少。

有三个例子可以证明。第一，加利福尼亚金矿的发现，导致了全球市场质的扩张，将中东欧、中东和太平洋连接在一起，为资本主义商品生产打开了市场，这是一种在今天不可能看到的扩张和放大。

第二，非洲、中东、亚洲和中国作为殖民地或半殖民地被纳入资本主义世界体系，这也是不可能再重现的因素。

第三，资本主义经历的第三个也是最后一个增长长波对美国而言发生在1940年，对西欧来说是在1948年，在二战的影响下，生产力遭到严重破坏，这是额外经济因素，与三四十年代全球范围内工人阶级遭受的失败一起，使得资本主义不得不提高剩余价值率，在德国、日本、意大利、法国和西班牙，剩余价值率徘徊在100%到300%之间。

文章得出的结论是，过去200年来通过一次次扩张长波，资本主义世界体系确实得到了发展，使它在时间和空间上均得以扩张。但是现在这个因素已经被封闭，扩张长波本身“已经失去了科学价值”，就像有些经济学家所言，继续等待第五个长波出现已经无济于事。