物价问题关系到老百姓的日常生活，尤其是农产品价格与人们的日常生活关系更大。近年来，由于农产品一系列神奇的涨价，富有极高智慧的中国百姓发明了一系列新的词汇，比方说蒜你狠、豆你玩、姜你军、糖高宗、苹什么、玉米疯、辣翻天、棉花掌、药你命（中药材）等等。最近一段时间，国内的物价上涨已经引起有关部门的高度重视，国务院、发改委制定了很多措施，力求把生活必需品的物价控制在合理的水平上。这个话题值得一说。
上面列举的这些新词并不能代表近年来一系列涨价的全部，较早时候普洱茶的疯狂涨价，很多人还记忆犹新。如今碰到一些经营茶叶的商人，不少还感叹说，自己手里还存了大量的普洱茶，当年高价买进，如今舍不得赔本卖出，只好存在手里，等着价格回升。这种情形彷佛像是在股市上被高位套牢一样。好在普洱茶存放几年问题不大，要是其它茶叶或商品，后果就比较严重。今年，大红袍也突然遭遇了普洱茶以前的状态，但是，很多茶商已经有了普洱茶的经验教训，吃一堑长一智，大红袍涨价的风潮没能狠命刮起来。
有一位茶商向我大致讲述了当年普洱茶如何被炒作的过程。说起来也不复杂，有一批资本比较雄厚的商人，突然进入普洱茶市场，他们从普洱茶生产的源头入手，大规模地包销普洱茶，使得市场上普洱茶的供应，绝大部分份额都在他们的掌握中。与此同时，他们适量地向市场投放普洱茶。然后，又自己派人将已经投放的普洱茶再以更高的价格收回来。我认识的那个茶叶零售商告诉我，当时的情形令人不可思议：他头天以100元的价格进货的茶饼，第二天就有人以120元的价格买走；如此这般循环往复，普洱茶的价格便一路飞升，每一次都能很方便地赚钱。于是，他进货的数量越来越大，终于，在高价位上进了好几吨普洱茶，再也没人来收货了。他说，自己做茶叶十几年赚的钱，都变成了普洱茶砸在手里。那些在幕后炒作的更为雄厚的资本，大都已经获利退场。
这位茶商向我讲述的在普洱茶上“被套牢”的经过，与房市、股市很像，事实上，与“蒜你狠”、“豆你玩”等农产品市场也很像，都有大资本炒作的明显痕迹。于是，人们套用“房奴”、“卡奴”的概念，又发明了一个新词，叫做“菜奴”。我只是很奇怪，为何人们没有让“股奴”这个词流行起来？稍稍一想便发现，金融资本已经成为发财的高级阶段、高级手段。尽管金融炒作的本质与上述普洱茶的人为炒作没什么区别，但是，以股市为主的金融炒作依然被金融操控的舆论称之为“市场经济规律”。于是，面对很显然的股市炒作、金融炒作，人们也不愿接受自己是“股奴”的现实，而是等着机构或政府出手，把自己救出来。
大资本人为炒作价格（包括股票价格）涉及到一个市场经济的基本规律。信奉市场经济的学者总是说，市场是不会骗人的，因为市场天然具有一只“看不见的手”，能够实现调控。如果按照这种思路，我们似乎不应该对涨价问题如此敏感，就把它当做供需关系的市场规律好了。然而，即便在把市场经济当成天条的美国，对于房价、股价、物价等等，也不拿“看不见的手”说事，而总是要求政府通过各种手段来调控市场，例如税收等经济政策，或者利率等货币政策。由此，我们也可以看到，市场经济理论所谓“看不见的手”，几乎都是胡扯。如果把股市看作是市场经济的晴雨表，政府干嘛还用一些列经济政策、货币政策来影响股票指数？因此，所谓“看不见的手”以及那些把市场规律奉为不可抗拒的信条的主张，往往是市场操纵者用来欺骗别人的。当今世界，我几乎看不到市场经济“看不见的手”发挥主导作用的经济领域。相反，以美国为首，几乎每一个国家的经济，都在人为的操控之下。股民们不把自己称为“股奴”，无非是中了“看不见的手”这种谬论的毒。小股民们如果清醒一点，立刻就会明白，自己就是被现代金融诡计操控的“股奴”。换一个角度说，如果广大的老百姓和经济学家都主张要控制物价，那就等于说绝大部分人都主张政府要干预市场，所以，“看不见的手”即便存在，也不是市场经济的真理。
中国老百姓通过“菜奴”的现象，还发明了一个词，叫做“海豚族”，意思是说，价格飞涨是因为有人“海量囤积”。对于“菜奴”如此，对于“股奴”难道不同样如此？只不过，在传统的观念中，对于普通商品的囤积居奇，中国人很容易理解它的实质，但是，对于股市的囤积居奇、买空卖空，人们常常被现代金融诡计欺骗，被“愚民”之后，反而认为那是正常的市场规律。对于当今世界经济，很少有经济学家告诉我们，物价上涨的各种因素中，供需关系的比重究竟有多大？人为投机、囤积居奇、买空卖空、炒作概念、用垄断或联盟来哄抬物价等手段对于物价的影响，已经非常明显。中国古代社会在几千年前就制定了针对此种市场炒作行为的政策，比方说我在以前文章里说过的“常平仓”制度，就是针对粮食市场的调控制度。粮食作为人们生活最基本的需求，中国古代政治经济，从很早就确立了政府干预的制度。换句话说，中国古人很早就认为像粮食这样重要的生活必需品，不能靠极不可靠的“看不见的手”的来调控，只有靠政府“看得见的手”，才能使其平稳。实现这一目标的另一个主导思想是：常平仓物价调控的主导思想，不是赚钱，甚至是赔钱来保证人们的基本生活需要。这也是当今中国政府对于国有企业在控制物价中的要求。
然而，中国古代政府调控物价的政治经济方式，在当今社会遭遇了巨大的挑战。首先是普通商品的期货市场。期货贸易被称为是现代化的商业手段，实际上，人们没能清醒地意识到，期货市场常常就是炒作物价的合法手段。期货市场等于是削弱了中国古代政府强有力的物价调控手段，而将普通大宗商品的定价能力转移到大资本手中。当然，对于期货市场的这个认识并不是说要关闭所有期货市场，而是要指出，我们应该认识到期货市场的两面性，要从制度上避免期货市场可能产生危害。这一制度的确立，必须是由公正的政府来主导，而不能听信那些资本家、金融家、大商人建立在所谓“看不见的手”荒唐理论基础上。对于期货市场如此，对于股票市场同样如此。
中国近来出现的物价上涨压力，人们还“发明”了一个词，叫做“输入性上涨”。其实，与世界接轨的期货市场、股票市场，就是“输入性上涨”的输入渠道之一。但我要说的是，“输入性上涨”被一些专家称为新发明的词汇，这个观点并不正确。“输入性上涨”在中国历史上很早就出现了，例如导致明朝灭亡的重要原因之一就是“输入性上涨”。中国古代货币经历了贱金属货币、纸币、贵金属货币这样一个大致的过程。早期主要是以铜铁等贱金属为货币，宋元之际在世界上首先开始大量使用纸币，明朝开始建立了“银本位”的贵金属货币。明朝末年物价上涨，很大一部分原因就是西方劣质白银向中国大量输入，导致明朝的物价上涨，从而引发农民起义。这可以看成是中国早期“输入性上涨”的一个经典案例。历史的经验告诉我们，与西方商人、西方资本家打交道，我们不能听信“看不见的手”这种说辞，必须使用“看得见的手”实施有力的政府调控。因此，中国政府当前控制物价上涨的一系列手段，其实就是中国传统政治的延续。