1976年7月28日，河北省唐山地区发生历史上罕见的大地震，这次地震是中国少有的惨例，也是迄今为止400多年世界地震史上最悲惨的一次。
强烈地震不仅将华北工业重镇唐山夷为平地，而且大半个中国均有震感，首都北京也遭严重波及。此时，北京中南海红墙内的毛泽东不但承受着地震的冲击，还承受着疾病的重大折磨。身患多种疾病的毛泽东，仍然保持着敏锐的思维和清醒的头脑，他坚持亲自圈阅重要文件，中央对唐山地震的报告、请示、通报等文件都是他亲自圈阅后付诸实施的。
毛泽东亲自圈阅唐山抗震救灾情况报告
唐山地震当天上午，开滦唐山矿革命委员会常委、工会副主任李玉林一行驾驶矿山救护车，驻唐空军军官刘忽然一行驾驶飞机分别到中南海向党中央报告地震灾情，中央政治局听取他们的汇报以及其他方面的信息后，及时研究唐山抗震救灾方案，并进行了具体部署，同时以当时担任中共中央第一副主席、国务院总理的华国锋的名义给毛泽东写了一份报告。内容如下：
主席：
七月二十八日，唐山、丰南一带地区发生七点五级(后改定为7.8级――笔者注)强烈地震，波及天津市和北京市。据初步了解，唐山市区遭受毁灭性破坏，百分之八九十的房屋倒塌，四十余万居民大部分被压在倒塌的房屋下。天津市亡一万二千余人，其中宁河县亡一万余人，伤几万人，市区倒塌房屋一万余间。北京市亡一百余人，伤四千余人，全市倒塌房屋三万多间。
为了迅速组织力量，进行抗震救灾，政治局会议决定由陈锡联、纪登奎、吴德、陈永贵、吴桂贤五同志组成中央抗震救灾指挥部，并在唐山设立前线指挥部，由刘子厚等同志负责。
指挥部成立后，已采取了下列措施：一、立即调动约十七个师的部队，前往参加抗震救灾。目前已有五个师的兵力进入唐山地区，四个师的兵力进入天津市。二、立即从附近几个省的煤矿抽调井下救护队，共约七百余人，赶赴开滦煤矿抢救困在井下的工人。三、由北京、辽宁、山东等地和人民解放军组成五千人的医疗队伍，赴灾区抢救伤病人员。目前已进入灾区的医疗力量有近千人。四、组织力量抢修供电线路、通讯设备和道路桥梁，维护危险水库。五、抢运物资，支援灾区人民，解决生活急需。
中央拟给灾区各族人民和解放军指战员发一慰问电，并由华国锋、陈永贵等同志组成慰问团，立即赴灾区进行慰问。
华国锋
七月二十八日
毛泽东艰难地圈阅了这份文件。据《毛泽东传》(中共中央文献研究室编、中央文献出版社2003年出版)记载，他的医疗组成员、神经病学和老年医学专家王新德作了这样的介绍：“送来的地震情况汇报，主席不顾个人病重，都要亲自过目。这场地震死亡达二十四万多人，其他的损失难以估量。当秘书报告地震造成极其惨重的损失后，主席哭了——我第一次亲见主席嚎啕大哭。”
毛泽东亲自圈阅华国锋赴唐山地震灾区慰问的请示
地震当天，党中央和国务院紧急调集解放军部队、医疗队和工程技术人员，日夜兼程，赶赴唐山灾区，抢险救灾。8月3日，华国锋又亲笔给毛泽东写了一份请示。内容如下：
主席：
根据地震局的分析，近日北京地区没有发生六级以上地震的预兆，我拟明日(四号)去唐山、开滦煤矿、天津两三天，了解抗震救灾情况，参加慰问活动，妥否请批示。
华国锋
八月三日
毛泽东又一次亲自圈阅了这份文件，毛泽东的秘书还在这份文件上注明：“九时半主席看后同意”的字样。
毛泽东指派华国锋出任中央慰问总团团长。8月4日，华国锋受毛泽东的重托，率领中央慰问团赶赴唐山，与日前到达唐山的中共中央政治局委员、国务院副总理陈永贵率领的中央慰问团唐山分团一起代表毛泽东和党中央看望唐山人民，传递毛泽东的慰问和关怀之情。
8月4日华国锋在唐山机场一下飞机，就亲切会见了中共唐山地、市委和开滦煤矿党委的负责同志及各界代表，与他们亲切交谈。8月5日，中共慰问团的同志到了开滦吕家坨矿、唐山矿察看灾情，同干部、群众亲切交谈，详细询问煤矿井下工人安全脱险情况，并且和大家一起研究迅速恢复生产的问题。8月6日，中央慰问团又来到全国十大钢铁基地之一——唐山钢铁公司进行慰问。下午6时20分，中央慰问团乘坐的吉普车停在唐钢广场的江南体育app下载入口
塑像前。车门打开，中央慰问团的同志走向欢迎的人群，热烈地向人们招手，并与前排工人握手。
华国锋送毛泽东批阅的两份请示 。
唐山钢铁公司广场东侧，搭起了一排排防震棚，里面住着轻伤员，一位身穿白衣的医生正扶着一位伤员往棚里走。这时，中央慰问团的同志来到棚前看望伤员，细心观察棚子是否漏雨，使伤员们受到极大安慰。中央慰问团团长华国锋还在唐钢广场毛泽东塑像前向群众发表了讲话：“江南体育app下载入口
、党中央对灾区人民非常关心，派慰问团看望大家。这次地震考验了英雄的唐山人民。我们工人阶级表现很勇敢，江南体育app下载入口
、党中央都是知道的。江南体育app下载入口
知道了很高兴，向同志们问好!”在讲话中，余震发生了。但他沉着坚定地对大家说：“余震还继续有，要想办法把棚子搭好一些，搭得坚固一点，离高大建筑物和高压线远一点，能够防雨、防震、防寒，使大家睡好、吃好、把身体维护好。江南体育app下载入口
说，人是最宝贵的因素，只要有了人，什么人间奇迹都可以创造出来。”
中央慰问团和工人们告别了。汽车开出了很远，他们还在向群众频频招手，在场的群众很多人流下热泪。江南体育app下载入口
、党中央的亲切关怀，给了灾区人民巨大的鼓舞，激发出了战胜灾害、重建家园的巨大力量。
……
毛泽东亲自圈阅《关于唐山丰南一带抗震救灾的通报》
中共中央《关于唐山丰南一带抗震救灾的通报》(中发[1976]13号文件)起草后，送毛泽东审阅。8月18日，毛泽东再次圈阅，这是毛泽东生前圈阅的最后一份中共中央文件。这份文件写道：“一九七六年七月二十八日，唐山、丰南一带发生了七点八级的强烈地震，并波及到天津市、北京市，使人民的生命财产遭受很大的损失……。”
唐山大地震过后，当时人们普遍关心的问题，一是震中在什么地方，二是发生的是几级地震。震中很快查明，至于几级地震，当时实在无法立即确定。其原因：一是唐山市地震台的仪器全部被砸毁，设在唐山周围的地震台仪器也被砸毁;二是没有被砸毁的仪器记录出格，根本不能提供准确数据资料，无法据此测定震级;三是距震中区较远的地震台和少数地震台的513型中强震仪的记录资料可以适用，但由于受通讯反馈手段的限制，需要一定时间。由于对外发布消息不能久拖，因此《人民日报》刊登新华社1976年7月28日电，首次向社会公布唐山大地震震级为7.5级。文章内容如下：
“我国河北省冀东地区唐山——丰南一带，7月28日3时42分发生强烈地震。天津市、北京市也有较强震感。据我国地震台网测定，这次地震为7.5级，震中在北纬39.4度，东经118.1度。震中地区遭到不同程度的损失。”
“党中央、国务院对震中地区人民群众十分关怀。中共河北省委，天津、北京市委和震区各级党组织，已经采取紧急措施，迅即投入防震抗灾斗争。中国人民解放军和有关省、市卫生系统，已组织大批医疗人员赶赴现场。大量医药、食品、衣物、建筑材料等救灾物资正源源运往灾区。国家地震局和河北省地震局已组织专业人员赶赴现场，监视震情。”
唐山地震的消息发表后，我国地震专业工作人员经过紧张地收集资料、分析计算，最后确定唐山大地震的震级为里氏7.8级。测定震级的主要原始数据是：
西安地震台测定为7.8级;
兰州地震台测定为7.7级;
成都地震台测定为8.0级;
渡口地震台测定为7.8级。
以上四个地震台所使用的都是513型中强震仪。上述四台的震级平均数为7.8级，所以，最后确定唐山大地震为7.8级。并在毛泽东亲自圈阅的《关于唐山丰南一带抗震救灾的通报》中首次公布了这个震级，唐山地震的震级最后确定下来了。唐山地震资料馆内陈列了这份文件。
毛泽东在唐山地震后，亲自圈阅的这几份重要文件，充分体现出他对地震灾区人民的关怀和厚爱，毛泽东在他最后的时光里，仍在做着他早年立下誓言的那件事——拯救人民，全心全意为人民服务。