在11月10日进行的美国共和党参选人第四轮电视辩论上，多名参选人在辩论过程中都对奥巴马政府在对外政策上的迟滞展开了猛烈的抨击。但在俄罗斯卫星新闻网的评论者看来，美国政府的失败之处在于他们失去了对军事机构的控制力，放任五角大楼在对华及对俄问题上屡屡大放厥词。

评论称，显而易见的是，美国的对外政策正在传递着一种自相矛盾的信息：一方面，以国务卿克里为代表的政府官员表现出在叙利亚问题上同俄罗斯展开合作的意愿;但与此同时，五角大楼也正加紧在土耳其部署F-15C战机以“抑制来自俄国的侵略”。在南海问题上美国也是如此，在“习奥会”在华盛顿举行的前前后后，美国的军舰正令中国当局不胜其烦。评论认为，奥巴马政府在巩固对外关系方面的成绩寥寥，或许是缘于来自以国防部长阿什顿·卡特为首的鹰派军事官僚的内部牵制，使其在对外问题上力不从心。

在小布什时期曾任国防部政策次长的埃里克·艾德曼认为，在国家安全所面临的挑战这一问题上，卡特所持有的冷静、严苛的态度看上去与美国政府在处理对中国、俄罗斯、乌克兰及叙利亚等国家时的言论立场截然不同。

艾德曼所指的言论是卡特本人11月7日在加州西米谷里根总统图书馆举行的国防论坛上所发表的一次演讲。卡特在此次演讲中表示，美国不会寻求对俄发动冷战甚至热战，也不希望把俄罗斯当做敌人。但有一点要强调的是，美国会坚决维护自身的利益和盟友诸国，以及原则性国际秩序及其所保障的美好未来。他还表示，从中国的行动可以看出其是否确实在践行自身有关和平与安全的承诺，这也是为什么区域各国都在密切关注中国在海上和网络安全等领域的一举一动。美国欢迎中国的崛起，但其中绝不包含南海军事化这一内容。他认为，中美之间的关系将随着两国间的持续合作与竞争保持复杂化的态势。

针对卡特在该演讲中对于俄罗斯在叙利亚的行动是给当地局势“火上浇油”的指责，评论回击称，俄罗斯从一开始就明确表现出了歼灭“伊斯兰国”极端分子的坚定决心，这一点是在叙利亚持续进行了一年多空中打击的美国所一直没能体现出来的。

美国防部副部长鲍勃·沃克在论坛上也表示，现在世界上出现了两大超级力量(指美国和中俄两国)，这是25年以来美国从未面对过的局面。因而在过去的一年间，美国军方最优先做的就是调整自身到随时可以应战的状态，并确实思考这一问题。上一次美国这么做还是在1973年的时候。

评论称，如果不是白宫的犹疑拖慢了五角大楼的激进步伐，当前的局势可能会变得更糟。尽管卡特此前曾多次公开表示支持向乌克兰当局提供军备上的援助，但奥巴马政府迄今为止至少仍未公开通过过有关提案。在南海问题上也是如此，尽管白宫在军方旷日持久的攻势下最终对巡航渚碧礁周围12海里的行动开了绿灯，但是仍然在细节上做出了严格的限制，包括航行期间关闭火控雷达，以及舰载直升机不得起飞护航等。

曾在小布什时期担任总统国家安全顾问的史蒂芬·哈德利认为，近些年来五角大楼在回应中俄两国“扩张行为”的问题上做出了一系列卓有成效的回应，但白宫方面显然在施加军事压力的问题上太过谨慎，这也使得这些回应的实践过程过于按部就班和迟缓，效果被最小化了。

“白宫方面一直在强调不能用军事手段解决问题，这话说的没错，”哈德利声称，“但是当你的对手是普京和习近平这样的领导人时，不包含军事因素的政治手段是解决不了问题的。”

评论最后表示，基于五角大楼方面所传达出的这些富有侵略性的信号，美国近期在东欧地区的军备升级活动可以说是丝毫让人不感到惊讶。