《社会科学与医学》杂志(Social Science & Medicine)近日刊载了美国耶鲁大学公共卫生学院副教授达尼娅·基恩(Danya E.Keene)等学者的论文《脆弱的健康和财富：非洲裔美国房主的抵押贷款压力》(Fragile Health and Fragile Wealth: Mortgage Strain among African American Homeowners)。该文指出，当前对于贷款购房的非裔美国人来说，健康问题与经济衰退和财富分配不公等问题一样，增加了其丧失房产抵押赎回权的风险。非裔美国人住房贷款问题与更为严重的医疗健康问题交织的背后，是当下美国社会财富分配的种族鸿沟。本报记者就此采访了有关学者。
家庭财富差距越拉越大 非洲裔家庭房屋增值不如白人家庭
武汉大学历史学院谢国荣教授在接受记者采访时表示，上世纪60年代以来，美国黑人的家庭收入显著提升，生活在贫困线的黑人人口大为减少。尽管在“肯定性行动”的帮助下，黑人在教育、雇用、职业培训和晋升方面有了较大改善，但与白人相比，黑人中等家庭的收入仍有较大差距。
美国布兰戴斯大学教授托马斯·夏皮罗(Thomas Shapiro)认为，严重的财富不平等不仅损害了无数家庭的利益，还阻碍了美国社会经济的发展和民族整体的认同感。他主持的研究表明，从1984年到2009年的25年间，白人家庭与非洲裔和拉美裔等少数族裔家庭的财富差距越拉越大。差距增大原因包括家庭房产、工作收入、失业、接受高等教育和财产捐赠及继承等五大方面的因素，其中住房条件的不平等是造成财富差距的最大推手。
夏皮罗等学者认为，尽管这种不公平现象有其特殊的历史原因，但长期以来，美国政府的政策和税收一直优惠富人。虽然目前美国有色人种人数越来越多，多元文化发展也十分迅速，但人们择邻而居——以种族划分来选择社区的习惯一时难以改变，这对非洲裔房主的家庭财富十分不利。
还房贷还是买医保？ 种族健康差异破坏非裔房主美国梦
基恩等人对28位来自中产阶层和劳工阶层的非洲裔房主进行了深入的半结构化访谈。出人意料的是，这些受访者并没有过多谈及房地产市场泡沫破裂或次级房贷增长。他们的困境很大程度上来自其脆弱的医疗卫生保障。基恩说，这项研究表明，非洲裔房主及其家庭成员原本脆弱不堪的家庭财务状况常因疾病而变得更加窘迫，他们通过贷款购买住房从而实现美国梦的计划，被种族健康差异所破坏。
一些研究对象表示，他们为支付房贷不得不放弃就医或停止购买医疗保险。在当下的美国，少数族裔无力支付或不愿购买医疗保险的情况十分严重。美国疾病控制与预防中心的数据显示：65岁以下没有购买医疗保险的非拉丁裔白人的比例为12.7%，非洲裔美国人的比例为17.8%，拉丁裔美国人的比例则高达30.4%。没有医疗保险可能使购房家庭的房贷压力雪上加霜。相对于老年人来说，中年人压力更大，一方面他们没有老年补助，另一方面可能难以攒下足够的钱为自己养老。房贷和医疗保险开销成了这些少数族裔家庭的两座大山，不少家庭的成年人只能选择前者而牺牲后者，尽管这可能使他们背负沉重的疾病和医疗债务。
据美国疾病控制与预防中心报告，相比白人来说，非裔美国人患慢性病的可能性更高，其心脏病、中风、高血压和糖尿病的发病率也更高，其总体预期寿命相对较低。学者们发现：不管教育水平和社会经济地位如何，这种种族间的健康差异都存在，这是过去种族不平等历史的延续。
种族边缘化暗中蔓延 学者呼吁美国改变财富分配机制
基恩表示：“我们的研究发现了种族边缘化正在暗中蔓延的事实。许多受访非裔美国人曾认为拥有房产是他们在社会阶层中向上移动的一种方式。然而，当医疗卫生领域的不公平和其他不利因素交织在一起时，他们难以梦想成真。对于许多受访者来说，糟糕的健康状况是其获得幸福生活的阻碍。”
对此，福建师范大学社会历史学院副教授李昀在接受记者采访时表示：“现在，很多非裔美国人在就业、医疗、教育、住房等方面仍难获得与白人同等的待遇，他们和其他少数民族仍处于美国社会最底层。对非裔美国人的这种隐性种族歧视已成为美国社会生活中的一大痼疾。美国历来标榜‘自由平等’、‘公平竞争’、‘机会均等’，并自诩为世界民主国家的典范，但其在种族问题上如此踌躇不前、步履维艰，不得不让人怀疑其所极力倡导的民主、自由、平等等价值理念的真实性。”
夏皮罗认为，美国必须设法让全民共享社会经济发展红利而不仅仅是给极少数人带来巨额利润。否则美国不同种族的家庭财富鸿沟无法弥合。他强调，一个健康、公平、公正的社会不可能持续地沿着当下这种不可持续的经济发展轨道前进，美国必须作出改变。
就医疗问题而言，谢国荣教授对记者说：“美国并没有建立起全面医疗保障体系。面对因疾病带来的失业风险和高额的医疗费用，一般的黑人家庭容易陷入经济困境或重返贫困。因此，建立全面覆盖和更低成本的医疗保障体系，对于美国黑人来说意义重大。”