2022年2月21日，俄罗斯总统普京签署命令，宣布承认乌克兰东部地区的顿涅茨克和卢甘斯克独立。普京同时签署了俄罗斯与上述两地的友好合作互助条约。

乌克兰形势急转直下。

当然，这样的形势剧变也是有迹象可循的。

首先就是普京给足了国际奥委会和中国面子，等到北京冬奥会圆满收官之后才采取实质性行动。此前拜登政府一再宣称俄罗斯将在2月16日动手，这里面多多少少有一些拱火俄罗斯，给北京冬奥会添堵的意思。所以，普京在这方面体现了应有的定力。

其次，普京在19日亲自指挥的战略威慑力量演习，包括发射弹道导弹和巡航导弹，是演给拜登看的，是警告拜登，如果我动手，你最好不要玩得太真。拜登显然感知到了，所以才不断发出新的预警，表示普京几个小时之后就要动手。

果然，普京出手了。普京的第一次出手，是承认乌东两个地区的独立地位。这是从俄罗斯方面，为军队开进上述地区提供了法律依据。

拜登政府以及英国、欧盟随即出台的制裁和谴责，均属于既定程序、应急反应。

接下来，普京手里还有三张牌。

第一张牌，驻军乌东地区。在笔者撰写这篇稿子时，也许驻军行动已经开始了。正如上文所述，普京派兵进驻乌东，法律上已无障碍。但这里面有一个非常容易引发冲突的问题，就是乌东两个地区的传统边界和实控区边界是否重合。如果是重合的，问题相对简单。如果不是重合的，实控区的面积小于传统面积，进驻该地的俄罗斯军队是否要向外推进呢？如果向传统边界推进，势必引发激烈的武装冲突。

第二张牌，在乌东两地举行全民公投，以民意为基础，加入俄罗斯。

第三张牌，俄罗斯通过决议，接纳乌东两地为俄罗斯新成员。

以上三张牌，或者说三个步骤，和2014年克里米亚加入俄罗斯是一样的套路。普京可以一次性将三张牌全部打出去，也可以一张一张地往外出牌。

至于拜登和英国、欧盟，目前看，除了严厉谴责并施加新的制裁措施，似乎也已无计可施。而对于美、英、欧多年来连番不断的制裁，俄罗斯似乎已经免疫了。

乌克兰危机对国际局势的影响是复杂、深刻的，这一场危机也昭示了当今国际关系、国际政治的三大现实：

第一个现实，美国有心无力。几十年来，美国在中东、欧洲、中亚接连卷入各种各样的战争。这些战争有一个共同的特点，美国都是降维打击，以超强的火力、绝对的优势碾压被打击的对象。但是，当美国面对势均力敌的对手，除了言辞恫吓以及经济制裁，除了给第三方提供军火，美军亲自下场参与战斗则完全不可能。

第二个现实，欧洲才是美国的根，所谓美国战略重心东移，将下大力气经略亚太是一个伪命题。美国在欧洲面临两大难题，一个是俄罗斯这个强劲的对手，一个是以法、德为首的越来越不愿意受美国摆布的队友。美国既有神一样的对手，也有猴子一样摁不住的队友。当然，这三者之间是相生相克的关系，因为有了神一样的对手，所以美国才能摁得住猴一样的队友，反之亦然。

第三，核武器、核力量是一个国家在国际社会从容存在、不被欺侮的立身之本。从这个角度看，乌克兰当初放弃核武器，至少从乌克兰本身讲，是一个错误的决定。而第一代中国领导人在那么困难的情况下，勒紧裤腰带也要发展核武器，是多么有远见卓识的伟大决策！