中国和拉丁美洲国家建交之前，民间的往来已经有了，中国的各种艺术团去拉丁美洲作过多次友好访问。

1960年6月初，中国艺术团结束了在哥伦比亚的访问后应邀来到古巴访问。这是一个有很多位著名艺术家参加的艺术表演团，如著名的京剧表演艺术家袁世海、李少春、杜近芳，音乐学院教授、著名歌唱家郭淑珍，还有东方歌舞团精干的舞蹈队，全团98人，人们称它为“百人艺术团”。团长是对外文委的秘书长陈忠经，副团长是林平、徐淡卢和北京市文化局局长张东生。古巴政府邀请这个团来古巴访问、演出，一切费用由古巴政府负责，是对中国友好的表现。

艺术团6月2日到达哈瓦那后，次日革命武装部部长劳尔·卡斯特罗夫妇邀请并陪同艺术团的全体人员参观哈瓦那人民海滩和农业合作社，还一起吃了饭，我也被邀前去。古教育部长阿曼多·阿特于6月4日在约里克里斯塔尔公园设宴欢迎艺术团，他讲话中强调了艺术团的到来，有利于两国人民的文化交流和互相了解。当天下午，团长陈忠经举行记者招待会，介绍中国艺术团并请团员现场表演了几个小节目，记者们看了都很有兴趣。

6月6日晚，中国艺术团在哈瓦那国家剧院举行了首场演出，观众达2000多人，因为座位不够，不少人是站着看的。电视台现场转播了这场演出，全国各地的古巴人可以在自己家里观看，那时电视机已比较普遍进入古巴百姓家庭。人民社会党主席、革命指导委员会主席、教育部长、司法部长等观看了首场演出。

《三岔口》

《秋江》

京剧《三岔口》和《秋江》引发了观众会心的笑声和称赞声，欢快热烈的红绸舞使观众的情绪也高涨起来，郭淑珍的歌唱赢得了阵阵掌声，每个节目演完后都要谢幕好几次，有的节目不得不重演一次甚至两次。演出完毕时，全体谢幕长达七次之多。古巴人民对中国艺术团如此热烈的反应真出乎我的意料之外。

首场演出的第二天，古巴各种报刊的报道也是一片赞扬声。《古巴革命报》以整版报道了演出盛况并评论说“京剧的演出超越了语言的障碍，《三岔口》中机智戏嬉和灵巧非凡的动作获得了显著的喜剧效果”；《自由新闻报》赞扬郭淑珍的歌唱达到了“登峰造极”的地步；《今日报》说“观众在看京剧时，兴奋得如醉如痴”。

1960年7月，曾涛（右三）与切·格瓦拉（右二）在一起。（《外交生涯十七年》图）

总理菲德尔·卡斯特罗、国家银行行长格瓦拉、人民社会党主席罗加等领导人饶有兴趣地观看了6月7日晚上的第二场演出。演出结束后，菲德尔·卡斯特罗和格瓦拉到后台去向全体人员祝贺演出成功。菲德尔说：“古巴人民永远不会忘记你们如此精湛的演出的。”

几天后，菲德尔在电视台谈国内形势时，还专门讲了一段赞扬中国艺术团的话，他说：“中国的京剧是一种优美的艺术，我们很喜欢这种艺术的精细表情和完美的姿态，这是一种永远忘不了的戏剧演出。京剧给我们的印象就是看到另一个世界的事物，我们现在看到了新鲜的并有真正艺术价值的事物，这种感觉是全体古巴人所共有的。”

1960年夏，曾涛（左一）、朱黎青（左四）与古巴武装部长劳尔·卡斯特罗（左二）在“格拉玛”游艇上。（《外交生涯十七年》图）

6月9日，我陪陈忠经和几位副团长去见菲德尔·卡斯特罗。陈团长谈到我是他的好朋友时，菲德尔说我们已经认识，他就如同中国驻这里的大使，现在我们的消息可以直接发向中国而不需要美国新闻处报道了。菲德尔介绍了古巴的工业发展、军队改造和农村情况。谈到水果，他眉飞色舞地说：“中国的荔枝真好吃！我们准备更多地栽培它。”陈忠经问他：“你什么时候访问中国？”他说：“这是我的一大心愿，目前工作多，组织事务多，但我总有一天要实现这一愿望的。实现这一愿望是我最大的幸福。”

艺术团还到外地演出，特别在革命圣地奥连特省圣地亚哥城的几场演出是非常激动人心的。

6月13日，在奥连特省剧院演出时，只能容纳1800人的剧院挤进了2000多人。当郭淑珍唱古巴歌曲、中国艺术家表演红绸舞和古巴艺术家表演踢踏舞时，全场观众都起立热烈鼓掌。陈忠经团长把这一场演出的收入全部捐献给当地政府，作为救济水灾受害者之用。

6月14日，在圣地亚哥市塞斯佩德斯广场的演出又是一个高潮。有一万多观众，从小孩到老人都去广场看演出，广场周围的房顶上、汽车顶上、树上都站满了人。演出前的几个小时就开始有人去那里等待了。

6月15日，艺术团专程到古巴革命根据地马埃斯特拉山区为起义军演出，战士们把军营布置得五彩缤纷，充满了节日气氛，他们高兴地说，我们从来没有梦想到中国兄弟会特地来为我们演出。演出过程中，时时响起雷鸣般的掌声和欢笑声，可见他们都看懂了中国的艺术。

6月30日，在哈瓦那演出全本京剧《野猪林》，由袁世海、李少春、杜近芳三位主演。演出前我们有点担心，怕观众看不懂，没有耐心看。结果是掌声不断，情绪热烈，反映很好。有些观众说，我们虽然语言不通，但完全懂得剧中人的感情。他们把剧中的林冲被逼上梁山比作古巴人民到马埃斯特拉山，拿起武器参加反对独裁者的斗争。

我们在自己的住所，请团长和主要团员来吃便饭，菜虽不多，但对于吃了很长时间西餐的中国人来说，这顿中国饭是特别好吃的，而其中的红烧蹄髈更是袁世海最高兴吃的。

7月23日，陈忠经代表中国对外文委同古巴代里外长奥里瓦雷斯签订了中古文化合作协定，规定了双方在发展教育、科学、文化活动和宣传方面进行相互合作。这是中古建交前继经贸方面的协议后的又一官方协定。

艺术团在古巴近两个月总共访问了6个省，演出了20场。古巴报刊在艺术团离开时，发表了很多赞扬的言论。《革命报》说“中国艺术家的演出将载入我国的编年史册”。《前进报》写道“中国艺术团的访问，使我们的祖国只限于了解美国的生活方式而与其他隔绝的时代过去了。国际往来对我们自己的文化发展是不可缺少的。当古巴人民了解中国人民的习惯和他们的艺术时，他们将成为好朋友。中国艺术团的演出是令人不能忘记的”。从这些评论中可以看出中国艺术团对古巴的访问是成功的，影响是很大的。